Le Monastère royal de Brou

Résumé : La cathédrale de Reims - puis, avec elle, le palais du Tau - a été le lieu des sacres des rois de France. Pour retracer l'évolution de ce rite monarchique, le palais du Tau accueille l'exposition " Sacres royaux de Louis XI II à Charles X " et inaugure ainsi un partenariat entre le château de Versailles et le Centre des monuments nationaux. À cette occasion, la diversité des oeuvres présentées nous plonge dans le rituel de ce cérémonial : des préparatifs aux lendemains de sacres; de l'Ancien Régime au dernier sacre des Bourbons. Grâce à la préservation de ce patrimoine, nous pouvons encore admirer des oeuvres exceptionnelles et indispensables à l'histoire et à la compréhension de ce rite, telles que des ornements et insignes royaux, des vêtements, des pièces de mobilier, des représentations des événements et des rituels du sacre, ainsi que des portraits des souverains.

Moulins fut un centre faïencier actif de la France du XVIIIe siècle. Ses premiers chefs-d'oeuvre, apparus vers 1730, s'inspirent, en particulier dans ses décors " populaires ", de la production phare de Nevers. Puis, dans les années 1750-1760, Moulins s'adonne avec brio au style rocaille, alors prisé dans l'Europe entière, et, à l'instar des manufactures de Rouen ou de Sinceny, s'approprie avec originalité le décor " au Chinois ", dont il fait sa spécialité. Cet ouvrage, dû au musée Anne-de-Beaujeu de Moulins, comble un manque : la remarquable faïence stannifère de grand feu de la capitale du Bourbonnais avait jusqu'ici fait l'objet d'une unique publication qui remonte à 1922.

De Cluny, on connait l'abbaye, son passé prestigieux et tragique, et les grands abbés qui l'ont créée, développée et portée à son apogée Odon, Mayeul, Odilon, Hugues... Longtemps élus par l'assemblée des moines, les abbés voient évoluer leur mode de désignation vers le régime de la commende qui, à partir du XVe siècle, place entre les moins du roi le choix des titulaires de grands bénéfices ecclésiastiques à travers le royaume. Abbaye tête d'ordre prestigieuse, parmi les plus riches du royaume, Cluny devient, jusqu'en 1790, le théâtre de batailles opposant tour à tour le monarque, les moines, le pope et les grandes familles de France, qui voient dans la commende la source de revenus colossaux et de prestige incomparable. Contemporains du déclin de l'abbaye, les abbés commendataires aux noms illustres qui, au nombre d'une vingtaine, se sont succédé de la fin du Moyen Age à la Révolution n'ont que trop peu retenu l'attention. Cette exposition révèle leur héritage temporel et spirituel. Accompagnant l'exposition éponyme, ce catalogue propose une étude inédite sur cette pratique et offre un regard neuf sur les multiples traces de ces personnages marquants, souvent fastueux mécènes, dont les qualités de bons gestionnaires du temporel le disputent à la prétention et à l'orgueil.

Issu d'une famille fortunée, rentier à 42 ans, "bourgeois" et original, Louis Mantin lègue en 1905 son exceptionnelle maison et la collection qu'elle renferme "de façon à montrer aux visiteurs dans cent ans un spécimen d'habitation d'un bourgeois du XIXe siècle". Construit entre 1893 et 1897, sur une partie des ruines du palais ducal des Bourbon, l'édifice pittoresque est conçu pour présenter et conserver la collection du maître des lieux, érudit, curieux et amateur d'art. Fermée pendant presque un siècle, cette maison singulière et ses collections surprenantes ont été entièrement restaurées. Aujourd'hui, c'est pour un véritable voyage à la fin du XIXe siècle, que cette demeure vous ouvre ses portes !