La littérature était une petite fille rieuse

Résumé : Les femmes sont peu nombreuses dans l?histoire des lettres. Pourtant aucune époque n'en a manqué, certaines ont connu le succès et la gloire. D'autres furent souvent rééditées. Cependant, après quelques temps, elles disparaissent des catalogues, et l'histoire leur refuse une influence et une postérité. Les choses ont changé récemment ; l'exemple le plus brillant est sans doute celui de la duchesse de Duras. D'autres auteures se trouvent aujourd'hui plus aisément en librairie, comme Riccoboni ou Charrière. Le choix que voici est une invitation à creuser, à sortir de l'oubli d'autres écrivaines. Il aura peut-être le bonheur de faire consacrer à l'une d'elles une belle recherche universitaire. Il est néanmoins subjectif. Parmi près de six cents noms, j'ai choisi des auteures très rares et d'autres presque célèbres ; certaines fort érudites et d'autres véritablement incendiaires. Mais toutes sont des figures d'une grande sincérité, que l'on aime autant que leurs écrits.

Y aurait-il encore quelque chose à dire sur le fantastique ? L'interprétation proposée ici envisage l'émergence, dans le récit fantastique du XIXe siècle, de la dimension de l'inconscient. Mais elle " accorde la priorité historique à l'émergence du concept d'inconscient dans le champ de la littérature, non plus antique et classique, mais moderne : celle du XIXe siècle ". L'auteur y montre comment le récit fantastique peut s'interpréter de la façon dont on interprète les songes, et comment on peut justifier cette lecture en s'appuyant sur les théories freudiennes de L'inconscient, qui ne verront le jour qu'à la fin du siècle. On y verra sous quelles formes l'inconscient se manifeste à l'homme du XIXe siècle, et en quoi on est fondé à parler d'émergence d'un genre nouveau, chargé de formaliser les débats du temps sur un concept qui n'existe encore que d'une façon très vague et très controversée : l'inconscient. Enfin cette émergence invite, après coup, à une relecture, dans la même optique psychanalytique, des contes merveilleux de la tradition, dont le récit fantastique tait non seulement une réécriture, mais une interprétation.

Trop longtemps délaissée, considérée de façon superficielle, l'oeuvre de Daudet demande à être prise au sérieux, à être étudiée à l'aide de tous les outils dont peut disposer la recherche littéraire. C'est ce qu'a bien compris Jean Le Guennec. Soumis à ses interrogations, ces textes qui, sous l' effet de l'accoutumance, semblaient dépourvus de tout mystère, révèlent des dessous dont on ne soupçonnait guère l'existence. A première vue, rien de commun entre Le Secret de Maître Cornille, L'Elixir du Révérend Père Gaucher et Le Poète Mistral. Pourtant ces trois contes offrent autant de variations sur un même schéma. Maître Cornille s'acharne à nier la ruine du moulin. Le père Gaucher, grâce à la fabrication de son élixir, tire le couvent d'un état misérable. Et l'auteur assimile l'entreprise poétique de Mistral à la réédification d'un palais provençal en ruines. Ces rapprochements précis et ingénieux rendent sensible la parenté profonde qui unit ces textes. Ce n'est pas le moindre intérêt de cet ouvrage que de nous donner l'impression d'accompagner pas à pas l'auteur dans son cheminement, de buter contre les mêmes faits troublants, de participer à la mise au point d'une interprétation qui fait jaillir le sens en saisissant la logique qui préside à l'agencement de tout un système de relations. Alors on découvrira pleinement tout ce que ces analyses ont de neuf et de convaincant." Roger Ripoll

Comme plusieurs belles recherches récentes l'ont montré, le XVIIe siècle a été un âge propice pour la littérature des femmes, avant que l'absolutisme et l'austérité religieuse ne viennent jouer un rôle d'éteignoir. Mais cette littérature est protéiforme : orale, spontanée galante parfois, elle peut être aussi abondante, profonde, philosophique. Le colloque qui s'est tenu à Orléans en avril 2013 n'a pu éclairer que quelques allées de ce vaste parc : de l'amitié littéraire au récit d'exploits amoureux, en passant par toutes les haltes de la carte de Tendre ; de la conversation dans la "chambre bleue" à la prison où la comtesse danoise cherche les moyens d'écrire à tout prix ; de très pragmatiques conseils aux sages femmes jusqu'à une réflexion philosophique sur la condition des filles et le célibat volontaire. L'hospitalité des couvents permettait à certaines d'être une interface entre la vie mondaine, avec ses maximes, et la vie spirituelle - parcourue de courants, salésien, janséniste... De jeunes et brillants chercheurs nous font apercevoir, dans des études fouillées mais accessibles, quelques aspects d'une vie littéraire particulièrement diverse et riche.