La Cloche d'Islande

Dans l'Islande médiévale, Thorgeir et Thormod, deux jeunes gaillards exaltés par les poèmes héroïques des temps jadis, décident de devenir des champions de légende. L'un, bardé d'acier de récupération, se rêve en fier et ombrageux guerrier, l'autre, plus littéraire, aspire à la renommée poétique des grands scaldes... Ces dangereux imbéciles vont répandre le carnage parmi de paisibles pêcheurs de flétan, défier en duel les plus roublards des loqueteux, tenter de séduire des femmes autrement ensorceleuses, et emboîter le pas à de grotesques Vikings - encore plus bêtes et cruels qu'on aurait pu l'imaginer - partis à la rapine en des terres lointaines. Coûte que coûte, en Angleterre, en Normandie, en Russie, au Groenland ou en Norvège, ils iront vaillamment au-devant de leur tragique destin. Parodie des grandes sagas classiques, La saga des Fiers-à-bras est un chef-d'?uvre d'humeur noire, un roman du désenchantement empreint d'un pessimisme jovial, où Laxness élève les mésaventures de deux bras-cassés au rang d'une épopée magnifique.

Résumé : Le jeune Alfgrímur grandit à Brekkukot, une ferme de tourbe non loin de Reykjavík. Ici, tout le monde est le bienvenu. Alfgrímur voit défiler une joyeuse bande d'excentriques qui s'acquittent de leur logis en racontant tous d'excellentes histoires... Il mène ainsi une vie libre et pleine de fantaisie, et n'est pas prêt à renoncer à ce petit monde idyllique. Mais sa rencontre avec un célèbre chanteur lyrique de retour au pays va soudain remettre en question sa vocation de marin pêcheur... Avec beaucoup d'humour et de tendresse, Halldór Laxness dépeint l'univers d'une enfance islandaise, où mythes et légendes embrassent l'aube de la modernité. Un roman enchanteur.

Résumé : Le fermier Steinar vit dans le district de Steinahlidar, en Islande, avec sa femme et ses deux enfants : Viking et Steina. Son poney blanc, Krapi, parce qu'il serait doué de magie, est l'objet de toutes les convoitises. Steinar s'en va l'offrir à Christian IX, roi de Danemark, et, sur le chemin du retour, il rencontre l'évêque mormon Didrik, qui le persuade d'adhérer à la communauté islandaise mormone du paradis Terrestre, dans la vallée du Lac Salé, dans l'Utah. Pendant qu'il s'intègre à la communauté, le malheur s'abat sur sa maison : les pierres envahissent son champ, la ferme se délabre, la famille est dispersée par la misère... Jusqu'au jour où Didrik rassemble mère et enfants et part avec eux vers la terre promise où Steinar, devenu briqueteur et maçon, a bâti, pour eux tous, une nouvelle maison.

De la nécessité d'une enquête, en ces régions isolées d'Islande où paganisme, paysannerie et christianisme se rejoignent en de multiples délires.