S'aimer à l'ère des masques et des écrans

Trente ans après sa disparition, Erving Goffman reste un auteur très commenté. Ce maître de la microsociologie a livré des clefs inestimables pour saisir "l'ordre de l'interaction" mais aussi les cadres (rituels, mentaux, institutionnels) à travers lesquels la société se (re)produit. Ses analyses des problématiques interculturelles ou de genre, la montée des "incivilités", "l'institutionnalisation généralisée" de la société sont d'une incomparable actualité.

Notre modernité occidentale est pleine de rites, mais elle l'a oublié. Nos vies sont ainsi remplies de cérémonies amicales et familiales moins informelles qu'il n'y parait. Civilités et "repas de famille ", crémaillères et mariages... Autant de contextes festifs et symboliques qui nous font communiquer et communier avec nos proches. L'Université, la Justice et la sphère politique se caractérisent de même par des rites qui ont pour fonctions de légitimer et de consacrer ceux qui sont placés sous les "feux de la rampe rituelle". Car la République constitue une formidable "machine symbolique" qui ne cesse de se mettre en scène (ainsi, le " 14 juillet") et d'inventer de nouvelles formes au lien social. Enfin, on voit resurgir des "néo-rites païens", d'Halloween à la Gay Pride, de la soirée du beaujolais nouveau aux retransmissions des Oscars, de l'élection de Miss France au Festival de Cannes, voire à la crémation. Ces rites scandent les passages, assurent des transitions harmonieuses, marquent les statuts, en nous permettant de "nous souvenir" et "d'appartenir". Ils répondent surtout à des besoins profonds: l'accès à des sphères symboliques, mythiques et mystiques qui déroutent l'apparente rationalité de notre paradoxal Occident.

A partir d'entretiens - avec des chefs d'établissements, des professeurs, des parents d'élèves - et de questionnaires auprès d'élèves de terminale, l'auteur scrute le paradoxe d'écoles catholiques se revendiquant comme " lieux d'Eglise " tout en ayant, de par leur contrat avec l'Etat, une obligation " d'ouverture à tous " qu'il faut bien définir comme un impératif de laïcité. Or, selon les propos tenus par nombre des personnes interrogées, et en vertu même des ressources internes du christianisme, il est loisible de reconnaître une affinité entre christianisme et laïcité, dont l'identité catholique de ces écoles n'a peut-être pas tiré toutes les implications pour son autocompréhension. Un christianisme ouvert au débat " laque " dans une quête universelle de vérité, telle apparaît être l'attente fondamentale, exprimée tant par des responsables de ces écoles que par beaucoup de parents d'élèves et, en lisant entre les lignes, par une majorité des élèves, vis-à-vis d'une Eglise souvent perçue comme n'ayant pas intégré l'évolution réelle des mentalités et des concepts des temps présents. Ainsi se profile un modèle de laïcité comme terrain de rencontre des différences, permettant à chacun de se sentir chez soi dans un lieu dont l'identité authentiquement chrétienne soit exempte de toute notion de pouvoir.

Les grands rites communautaires - rites politiques monarchiques et républicains, "liturgies profanes" créées par Le sport et le cinéma, cérémonials judiciaires... - sont traditionnellement des objets d'études anthropologiques. Les sciences de l'information et de la communication (SIC) centrent quant à elles leur attention sur l'autre versant de la ritualité, celui de ces "rites d'interaction" (E. Goffman) intégrés socialement et culturellement.L'ambition de cet ouvrage a été d'ouvrir le spectre rituel, reconsidérant Les grands rites communautaires à travers un prisme "communicationnel".A Leur étude, un appareil conceptuel est appliqué ici, qui mobilise par exemple les notions de médiation symbolique, de creuset d'interactions, de présentation et de communication de soi, de "communion sociale"... Une très grande attention est de même accordée au dispositif, au cadre, au contexte et à la performance, tous considérés ici dans leur acception rituelle.Cette étude se fonde sur l'héritage théorique de Mauss, de Durkheim, de Goffman, de Turner, de Balandier, mais aussi d'Abélès, d'Augé et de Winkin. Mais elle emprunte de même à Katz et Dayan, car la dimension médiatique de ces rites a été considérée avec une grande attention.Le travail a surtout consisté à élargir certaines notions de (Ecole de Palo Alto et du courant interactionniste, pour Les faire passer de leur échelle interpersonnelle, à un niveau communautaire. Plusieurs concepts originaux sont proposés dans ces pages, qui tentent de saisir la fonction allouée, dans les processus rituels, au regard et à la fascination, à l'apparence et à la magnificence, à la contrainte, enfin, comme instance de contrôle social.L'objectif théorique a donc été de rapprocher (anthropologie des sciences de la communication, afin de les enrichir de regards croisés et complémentaires, portés sur des objets qui leur sont finalement communs. Plus largement, une réflexion est proposée sur les formes, Le sens et la fonction des rites dans les sociétés contemporaines. Biographie de l'auteur Pascal LARDELLIER est Professeur de Sciences de l'Information et de la Communication à l'Université de Bourgogne (IUT de Dijon) et chercheur au LIMSIC. Il tient des séminaires et donne des conférences sur les problématiques liées à l'anthropologie et à la communication dans des universités françaises et étrangères.