Guadeloupe. Les propriétaires d'esclaves en 1848

La terre de Guadeloupe est " riche e! fertile ", nos " voisins nous l'envient ". Sa jeunesse " atteint l'excellence en de nombreux domaines " et ".s'exporte dans le monde entier ". Son esprit d'entreprise est " audacieux et dynamique ". Elle se classe " parmi les premières régions de France pour la création d'entreprises ". Elle fait " rayonner bien au-delà de ses petites frontières " ses artistes et ses sportifs. Que demander de mieux ? Nous vivons dans un paradis et nous l'ignorions ! La Guadeloupe est-elle ce paradis que décrit la brochure publiée en 2011 sous l'égide du congrès des élus départementaux et régionaux, qui propose à notre réflexion un " projet de société " et une " société de projets " ? A travers un texte limpide, Oruno D. Lara, historien, répond à cette enquête en cours. II utilise sa méthode scientifique pour traquer les contradictions et repenser les ambitions du texte officiel émanant des élus. Alors que la mondialisation étend ses grandes ailes, Oruno D. Lara invite à reconsidérer la Guadeloupe sous les décombres du système colonial et du système esclavagiste. Pour sortir des maux actuels, il n'offre pas de solution miracle ni ne cherche à brouiller les pistes réelles, en se réfugiant dans le cadre confortable et sécurisant de l'assimilation. Il s'emploie à penser historiquement l'archipel et son voisinage dans la galaxie caraïbe.

Combien sont-ils à s'obstiner, malgré les fondements documentaires, à glorifier Mortenol, le militaire. Ils veulent imposer un mythe, un modèle. Mortenol pour eux, sert d'oriflamme aux cavalcades meurtrières des conquêtes européennes en Afrique, à Madagascar et en Indochine. Ils veulent mettre un nom, " Commandant Mortenol ", sur l'impasse de la colonisation et masquer ainsi les crimes perpétrés... Depuis 1985, les travaux de recherche de l'historien Oruno D. Lara ont permis de découvrir, de mettre à nu un Mortenol dégagé de la légende. Dans cet ouvrage, l'historien guadeloupéen expose lumineusement les conclusions de ses investigations. Plus rien ne reste dans l'ombre : l'origine du patronyme, la famille, l'enfance en Guadeloupe, la carrière dans la marine et, pendant la Grande Guerre, ses fonctions à la Défense Contre-Aéronefs du Camp Retranché de Paris.

Léonard né esclave à Basse-Terre (Guadeloupe) en 1807 devient progressivement Sénécal, un homme libre qui affronte le système colonial. Dépassant les pièges de l'hagiographie habituelle et partant d'une étude minutieuse des sources documentaires, l'auteur nous expose les ressorts cachés d'un système colonial avant et après l'abolition de 1848. Les luttes que livrent Sénécal et les insulaires de Guadeloupe conduisent Oruno D. Lara à réviser notre perception de la France coloniale pendant la seconde moitié du XIXe siècle.

Au cours des recherches concernant Léonard Sénécal, il a fallu constituer un axe de références chronologiques qui a été sans cesse enrichi. Cette documentation qui fourmille d'informations inédites vient s'ajouter au corpus de textes publié par Oruno D. Lara dans Le Dossier Sénécal (Editions du CERCAM). Ce dossier complet a été suivi de la publication de l'ouvrage Le rebelle écartelé. La Guadeloupe au XIXe siècle (Editions L'Harmattan, 2013). Ce troisième volume d'Espaces Caraïbes se présente donc comme un complément indispensable aux travaux d'investigation permettant de comprendre Léonard Sénécal et son époque.