Artefact N° 17/2022 : Le renouveau de l’histoire des instruments scientifiques

Chaque livraison de Zilsel est l'occasion de nouveaux tests et ajustements critiques. La formule se stabilise (toujours) dans l'improvisation et l'urgence, et ce numéro 6 d'ajouter à ces tâtonnements. Le sommaire comporte des enquêtes sur l'histoire sociologique de l'économie agraire en Roumanie, la saisie d'une dispute épistémologique entre Jean-Claude Gardin et Jean-Claude Passeron, l'étude de la structuration des réseaux de "Normale Sup'". Une synthèse bibliographique sur les ingénieries de l'environnement en Afrique complètes ces tentatives d'épuisement. Le dossier fait le point sur l'émergence du problème de l'intégrité scientifique, à partir d'un cas particulièrement retentissant ces dernières années - ce que divers médias ont construit comme "l'affaire Olivier Voinnet". Pour envisager cette question dans tous ses aspects, y compris les plus controversés, la revue risque un positionnement scientifique et politique sur la crête, notamment en intégrant une contribution réflexive du premier intéressé. Ce double registre de l'analyse scientifique et de l'intervention politique sur le devenir des sciences anime également l'éditorial invité, qui porte sur les menaces que fait peser le capitalisme sur le travail des femmes et hommes de science. En plus de ces articles, ce numéro intègre des "Libres échanges" avec le sociologue Nicolas Dodier, qui sont l'occasion de reconstituer les fils d'une carrière et de contributions importantes au domaine STS. On trouvera également un texte inédit en français de Ludwik Fleck, pionnier des études sociales des sciences et techniques, "A propos de la crise de la "réalité"" (1929), ainsi que des critiques d'ouvrages portant sur des sujets aussi variés que les ondes gravitationnelles, la cybernétique en France, le gouvernement de la pollution industrielle, les soi-disant racines philosophiques du "macronisme", l'eugénisme et le racisme pop d'un "expert médiatique" qui s'est essayé au roman de science fiction, l'ethnographie ethnographiée par la police politique secrète sous l'ère communiste en Roumanie. On l'aura compris, ce Zilsel 6 n'est pas résumable, il part dans de multiples sens, et c'est pourquoi la rédaction est particulièrement heureuse de le mettre en circulation. Un 6 soit-il.

Comment saisir un établissement savant dans ses changements, ses évolutions et ses modifications? Quel point de vue adopter pour comprendre les continuités et les ruptures dans l'histoire d'une institution scientifique ? Ce livre entreprend l'archéologie d'un espace savant, l'observatoire de Toulouse aux XVIIIe et XIXe siècles, examiné dans ses multiples dimensions: scientifiques et techniques, sociales et économiques, politiques et culturelles. L'observatoire n'est pas seulement un espace clos sur lui-même, érigé en vue du déploiement de la raison scientifique. C'est aussi une architecture, une collection d'instruments, un lieu de vie pour les astronomes, un symbole pour les acteurs politiques, une surface d'inscription des pratiques savantes, ainsi qu'un point nodal dans un ensemble de réseaux. Ces éléments sont tous travaillés en profondeur par de grands régimes de savoirs qui définissent, pour une époque donnée, la place de la science dans la société. L'observatoire de Toulouse est ainsi tour à tour l'incarnation de la science aristocratique à la recherche de la distinction individuelle au XVIIIe siècle, l'élément quadrillé d'une administration puissante dans la première partie du XIXe siècle, le symbole républicain d'une pratique scientifique orientée vers la production massive de données numériques après 1870. Ces modifications successives de l'observatoire ne sont ni abruptes ni mécaniques; elles se combinent à des exigences, des contraintes et des singularités locales. Les variations d'échelles entre un mode d'être général des pratiques scientifiques et son usage dans la cité garonnaise dessinent à chaque fois un régime de savoirs spécifique à Toulouse.

Nous n'y avons pas coupé : cette cinquième livraison de Zilsel envisage la question pressante de l'Intelligence Artificielle. La contribution, en marge mais pionnière et conséquente, des Sciences and Technology Studies à cette question fait l'objet du dossier central, augmenté d'articles exploratoires sur le machine learning ou la fabrication des algorithmes. Par contraste avec l'emballement contemporain autour des promesses de VIA, la stratégie consiste ici à baisser d'un ton, à mettre en perspective le phénomène sur le temps long et à explorer de prés - y compris dans l'élaboration directe de techniques apparentées à VIA. Les enquêtes qui ouvrent le numéro traitent de thèmes aussi disputés que l'évaluation des critères de scientificité des revues de sciences humaines et sociales, l'émergence de la biocriminologie, l'avènement multi-situé de la sociologie mondiale ou l'oblitération de la psychologie sociale du baron Gustavo Tosti, pensée au tournant de 1900, ou encore l'histoire sociale et intellectuelle de la revue Genèses. Une longue conversation avec Liliane Hilaire-Pérez offre des aperçus précieux sur son oeuvre féconde et, au passage, sur les développements de l'histoire des techniques, à distance des STS. Ce numéro comprend en outre la traduction d'un article classique de Dorothy Stimson, paru en 1935, portant sur les relations entre le puritanisme et l'essor de la science dans l'Angleterre du 17 siècle. Des essais critiques font le point sur des publications récentes et bouclent cette nouvelle boucle. A recevoir cinq sur cinq.

La rédaction de Zilsel s'est mise en quatre pour faire émerger cette nouvelle livraison. Qu'il s'agisse d'enquêtes, d'analyses à chaud, de mises en perspective critiques ou de restitutions d'expériences de lecture plus ou moins heureuses, la stratégie consiste à maintenir la cadence, à se laisser surprendre et à provoquer la surprise s'il le faut. " Mise en finance " de l'assurance des catastrophes naturelles, relations compliquées entre les conceptions épistémologiques et la politique dans les sciences humaines et sociales, poids des images dans les Actes de la recherche en sciences sociales, épistémologie juridique : l'espace des études possibles s'étend à mesure que nous progressons. Y compris dans les marges réputées peu fréquentables de l'academia globalisée, où prolifèrent les "revues prédatrices" et les pirates de la junk science. Un entretien avec l'historienne Marie-Noëlle Bourguet nous fait voyager ensuite aux quatre coins d'un monde de l'enseignement et de la recherche autrement plus désirable. S'y ajoutent deux textes inédits de Robert K. Merton et de Pierre Bourdieu, et, enfin, une série de notes et de prises de position critiques sur divers fronts de recherche. Ce quatrième numéro entend donc ouvrir des perspectives et donner des idées pour les prospections à venir. Ce qu'aucune quatrième ne saurait couvrir,..