Image de l'autre et image de soi

Les Tischreden (ou " propos de table ") de Luther sont un véhicule populaire de ses conceptions, mais souffrent de la désaffection de la critique. Pourtant la diversité des thèmes abordés offre un remarquable panorama des idées du réformateur dans la dernière partie de sa vie, marquée par les polémiques contre les Turcs, les Juifs et le pape. Le présent ouvrage étudie le regard porté par Luther sur les Allemands et les étrangers (Italiens, Juifs, Turcs). Si l'antagonisme culturel entre l'Allemagne et l'Italie est confirmé, et si l'image de l'Italie souffre de l'identification avec la papauté, on ne constate pas chez Luther de glorification particulière de l'Allemagne : au contraire, les défauts des Allemands en général et de chaque région en particulier sont fustigés sans pitié. L'anti-judaïsme chrétien et les préjugés qu'il véhicule sont repris par Luther, comme par la majorité de ses contemporains, sans pour autant que les Tschreden, pourtant souvent très hostiles, ne colportent les calomnies présentes dans ses derniers écrits. Malgré sa méfiance viscérale, Luther ne reste pas insensible au sort du peuple juif. Enfin, l'image des Turcs s'articule d'une part autour de la peur suscitée par les événements politico-militaires, et autour de la religion musulmane d'autre part, que Luther refuse de considérer autrement que comme un mensonge. La comparaison des qualités et surtout des défauts de chaque groupe avec ceux du monde montre que le propos de Luther reste avant tout religieux. Il ne s'agit pas de stigmatiser les défauts particuliers de chaque nation mais de dénoncer partout les différentes formes du péché auquel l'homme ne peut échapper.