Notre-Dame-des-Fleurs ou la symphonie carcérale

En 1860, Hugo reprend le manuscrit des Misérables, qu'il avait laissé de côté pendant douze ans. Mais avant de se remettre à l'écriture du roman, il consacre plusieurs mois à la rédaction d'un essai, en lui donnant pour titre Philosophie, suivi de l'indication Commencement d'un livre. De cet essai, Hugo dit qu'il s contient un quasi-ouvrage sur [sa] philosophie religieuse personnelle, pouvant servir, soit de préface spéciale aux Misérables, soit de préface générale à [ses] oeuvres. Ces pages sont une méditation cosmique et politique, une réflexion sur l'organisation de l'univers et de la société, un laboratoire où Hugo cherche à penser le mystère de l'infini. Enumérant les singularités et les extravagances de la nature, il se heurte à l'incompréhensible, à l'inexplicable, au prodige. Parce que la réalité se dérobe à une intelligence totale, il faut en conclure qu'un principe supérieur est nécessaire à la compréhension de ce qui échappe aux seules données de l'expérience. Ce principe, c'est Dieu.

Balzac dans le texte" : ce titre volontairement très large invite prendre à la lettre le texte balzacien à la fois dans sa poétique et dans son historicité. L'ouvrage s'ouvre sur une étude qui a valeur programmatique, ""De Balzac". Identité; signature et fiction", où sont interrogées, à travers la question du pseudonyme, les relations que Balzac entretient à son propre texte. Il ne s'agit pas de traquer sa présence biographique dans l'imaginaire du texte, mais de comprendre comment la construction de l'identité de soi est de nature textuelle et comment, par retour, le texte a travaillé à inventer "Balzac", et comment, au bout du compte, cette invention, à travers diverses fictions, a contribué à l'élaboration de l'?uvre balzacienne. Les autres études se répartissent en trois parties, d'ordre génétique, sociocritique et sociogénétique. Ces trois approches, complémentaires entre elles, visent à mettre au jour, en s'attachant au grain de l'écriture, les rapports qui se tissent entre la réalité et le texte. De quelles manières, par exemple, se constituent un personnage (de Marsay), un roman (Un début dans la vie, L'Envers de l'histoire contemporaine); quels enjeux idéologiques et philosophiques peuvent être impliqués dans une poétique, celle de l'ironie notamment (La Peau de chagrin, Ursule Mirouët); quelles représentations métaphoriques et symboliques de l'histoire animent la textualité balzacienne (La Femme abandonnée, Le Contrat de mariage). Par-delà ces différentes monographies, c'est toute l'?uvre de Balzac qui est soumise au même principe de lecture, qui confronte l'historicité de l'écriture et celle de la première moitié du XIXe siècle.

Un essai: Etude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'oeuvre: approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse. Un dossier: Bibliographie, chronologie, variantes, témoignages, extraits de presse. Eclaircissements historiques et contextuels, commentaires critiques récents.

Résumé : Dans la production littéraire de 1830 tout un ensemble de romans et de nouvelles mettent en scène des histoires d'amour singulières qui ont pour héros des castrats, des hermaphrodites, des homosexuels (et même un zoophile). Il ne s'agit pas de déviances et de perversions pathologiques dont l'intérêt ne serait qu'anecdotique ; ces textes ont bien plutôt valeur de symptôme historique, social et idéologique. D'une part, ils traduisent les dysfonctionnements de la nouvelle socialité qui a vu le jour à la faveur de la révolution de juillet et constituent une dénonciation de la société moderne, d'autre part, pour certains d'entre eux, ils proposent, sur le mode du mythe, l'idéal d'un amour absolu, échappant à toute norme. L'ouvrage est composé de deux parties. La première est synthétique est la perspective adoptée est d'inspiration sociocritique. Sont successivement abordés les rapports entre érotique et société au plan de l'imaginaire, la différence entre éros libertin et éros romantique autour de la notion de nature, la fonction du symbolique dans la littérature de 1830. Dans la seconde partie sont étudiés sous forme de monographies des textes des années 1827-1835, allant d'Armance à mademoiselle de Maupin, en passant par Fragoletta De Latouche, Aloys de Custine, Sarrasine, Une passion dans le désert, La Fille aux yeux d'or de Balzac et Claude gueux de Hugo. A l'occasion de chacune de ces études, c'est la textualité dans sa relation à l'histoire et à la Société qui est privilégiée.