Religion et culture en France, Allemagne, Italie et Royaume-Uni au XIXème siècle

Cette Initiation au judaïsme, au christianisme et à l'islam offre au lecteur une explication de leurs textes fondateurs, et un éclairage sur les pratiques religieuses. L'ouvrage présente aussi la place de la religion dans le monde contemporain. Composé dans un esprit laïc, il accorde une place égale au judaïsme, au christianisme et à l'islam. Les trois auteurs, tous spécialistes, livrent, avec sincérité, un texte clair et accessible ; ils souhaitent ainsi transmettre leur volonté d'intéresser étudiants, enseignants et public curieux à une question souvent méconnue.

Ce qui fera que le docteur René Biot passera à la postérité, c'est qu'il a été le philosophe de la médecine. Il a compris, cinquante ans avant les autres, que l'âge dans lequel nous allions entrer serait un âge où les problèmes de santé, de l'équilibre de l'âme et du corps, seraient les problèmes principaux ; que pour les résoudre, la technique médicale si performante soit-elle, n'y suffirait pas : c'est l'éthique qui enseignerait la technique. Mais l'éthique n'y suffirait peut-être pas : c'est la métaphysique, c'est-à-dire la pensée, qui serait l'inspiratrice de l'éthique... " " Il y a deux types d'hommes : ceux du passé qui habitent le présent ; on les appelle des conservateurs. Ceux qui sont parachutés dans le présent à partir de l'avenir : on les appelle des prophètes. Le docteur Biot appartient à ce groupe de prophètes " (Jean Guitton). Cet ouvrage, qui reprend l'essentiel du colloque universitaire réuni à Lyon en novembre 1989 consacré à René Biot, permet de comprendre comment " ce rassembleur " - selon Emile Poulat - concilia deux préoccupations majeures, la médecine humaine, celle de l'homme matière et esprit, et la médecine sociale, ouverte à tous, mais respectueuse de l'homme. La recherche d'un juste équilibre entre ces deux aspects de la médecine est encore en devenir.

En s'appuyant sur les archives secrètes du Vatican et sur les archives de l'Académie pontificale des sciences, l'auteur décrit la fondation et le développement, de 1936 à 1986, de cet organisme pontifical non confessionnel : le contexte et les intentions qui présidèrent à sa création, son mode de recrutement (les critères appliqués expliquent pourquoi ni Einstein ni Teilhard de Chardin n'en firent jamais partie), et son action. Tout en jouant un rôle important dans les relations internationales et dans la vie scientifique - ; elle a mobilisé pendant cette période près de soixante prix Nobel, d'Erwin Schrödinger à Abdus Salam - ; l'Académie a su gérer l'opposition de la science et du sacré pour dégager un lieu de rencontre où les tensions jouent en faveur d'une réflexion rigoureuse : attentifs à ne pas tomber dans la confusion des ordres, les académiciens excluent aussi bien les tentations annexionnistes (la religion prouvée par la science) que les ambitions réductionnistes (la religion expliquée par la science). Héritière des Lynx de Galilée, l'Académie a dû s'imposer, dans un premier temps, entre ce haut lieu de l'idéologie catholique, l'Académie de Saint-Thomas-d'Aquin, et ce bas-fond de l'idéologie fasciste, l'Académie d'Italie. Cette internationale où se rencontraient aussi bien des Allemands que des Américains, des Britanniques ou des Italiens, surmonta l'épreuve de la guerre mondiale, puis les assauts d'une antiscience que chérissait la coalition hétéroclite des catholiques intransigeants et des chercheurs qui ne voyaient plus dans la science qu'un pouvoir pervers au service des forces d'aliénation sociale. Contre le nouveau scientisme et le nouvel obscurantisme, elle s'est attachée à définir une éthique de la science au service de l'homme, un rapport entre science et valeurs qui puisse être partagé par les croyants et les agnostiques.

Voici un quart de siècle, lorsque Jacques Gadille terminait sa thèse de doctorat d'Etat sur la pensée et l'action politique des évêques français au début de la IIIe République, l'histoire religieuse contemporaine, sans être un chantier déserté, ne connaissait pas, en France, le rayonnement qu'elle a trouvé depuis... Jacques Gadille avec sa culture et sa pénétration, son sens de l'histoire de la pensée et de la spiritualité, n'a cessé de scruter les personnalités au long de leurs itinéraires complexes, afin d'en rendre la vérité. Attentif, comme d'autres aux démarches de la sociologie religieuse historique, il s'est adonné avec prédilection à l'histoire des idées et des courants de spiritualité. Il a porté une attention privilégiée à ce troisième quart du XIXe siècle, dominé par l'unité italienne, le concile, la montée, dans un esprit anticlérical, de la science et de la démocratie. Par ces préoccupations, il a une place à part dans l'historiographie contemporaine.