VIENNE UNE HISTOIRE MUSICALE

Dans ses archives, l'écrivain aventurier Henry de Monfreid avait caché un trésor, puzzle de son "testament spirituel", aujourd'hui reconstitué. A travers une interview, un questionnaire de Proust ou de multiples textes inédits, il nous parle de la vie vraie. Celle qui ne s'encombre pas des conventions, Et dans la plus pure tradition des conteurs du soir, il nous donne envie de vivre. Vivre libre.

Le rideau se lève sur trois cataclysmes simultanés: Gustav Mahler perd brutalement sa fille Putzi, il apprend que lui-même est gravement atteint par une maladie cardiaque, enfin il quitte son poste de directeur de l'Opéra de Vienne sous les coups répétés de l'incompréhension et de l'ingratitude générales. Rien ne sera plus comme avant et son oeuvre en porte l'empreinte, qui culmine avec Le Chant de la Terre et la Neuvième Symphonie. Mais voici que, libéré des entraves de la vieille Europe, il espère trouver en Amérique de quoi reconstruire son rêve. Pourtant, New York en 1908 a plus d'ambition que de maturité. Les théâtres d'opéra ne sont guère autre chose que le simple enjeu des rivalités mondaines. Les grosses fortunes, celles des Astor, des Vanderbilt, des Roosevelt, des J.P. Morgan, s'y livrent une guerre souriante et guindée autour des Caruso, Sembrich, Farrar, Fremstad, Chaliapine, artistes prestigieux mais surtout soucieux d'ajouter à leur gloire un plantureux cachet. Acheté lui aussi à prix d'or, Mahler toutefois ne veut pas se vendre, et il va tenter, depuis son pupitre, envers et contre une société à la fois inculte et puritaine, de faire du Metropolitan Opera le rival des plus grandes maisons et pas seulement la vitrine dorée d'un milieu clos que règle un ennui de bon ton. Mais, ici, le spectacle se joue plus dans la salle que sur la scène et la hiérarchie du goût s'évalue en millions de dollars. Dans ces conditions, c'est miracle que Mahler ait réussi, par sa seule énergie, à susciter un véritable orchestre professionnel digne de ce nom, la nouvelle Philharmonique de New York, première phalange symphonique permanente de l'opulente cité. De lents et luxueux paquebots ramènent Mahler chaque année vers ses chères montagnes. Et les tournées européennes continuent malgré tout Russie, Finlande, Pays-Bas, Italie, France enfin où il rencontre Fauré, Dukas, Debussy et Rodin. En septembre 1910, la création de sa Huitième Symphonie par mille exécutants, soulève d'un enthousiasme historique les six mille auditeurs rassemblés à Munich. Cette nouvelle vie, ces triomphes nouveaux laissent pourtant Alma toujours insatisfaite. Sa liaison avec Walter Gropius révèle à Mahler l'insidieuse dégradation de leur couple et lui laisse une blessure que même Freud ne saura pas guérir. Huit mois plus tard, proche de ses cinquante et un ans, l'illustre musicien va quitter cette terre de douleurs, laissant inachevée une Dixième Symphonie dont le manuscrit est criblé de plaintes et de cris de révolte. Son oeuvre entrera tout de suite en purgatoire pour plus d'un demi-siècle. Ressuscitée, réhabilitée, célébrée partons et partout, elle rayonne aujourd'hui d'une inaltérable jeunesse.

Résumé : En quelques lignes, une nouvelle, une lettre, un article, Henry de Monfreid a le don de nous faire entrer dans la liberté et la poésie de la vie. Mais cet écrivain aventurier, comme on l'appelle souvent, nous a laissé bien plus que cela. Dans ses archives, il avait caché un trésor, puzzle de son " testament spirituel ", aujourd'hui reconstitué. A travers une interview, un questionnaire (de Proust), ou de multiples textes inédits, il nous parle de lui et de la vie vraie. Celle qui ne s'encombre pas des conventions. Et dans la plus pure tradition des conteurs du soir, il nous donne envie de vivre. Vivre libre. Henry de Monfreid (1879-1974) quitte la France à trente-deux ans, lorsque l'appel de la mer le jette définitivement dans l'aventure. Celui qu'on a appelé l'" écrivain-corsaire ", encouragé par Joseph Kessel, a composé une oeuvre propre à faire rêver, digne des plus grands conteurs d'autrefois, mais ici tout est vécu. Son ultime récit, Mes vies d'aventures, est disponible en Points.

Lors de sa publication en 1979, le premier tome du Gustav Mahler d'Henry-Louis de La Grange fit sensation. Le compositeur du Chant de la Terre sortait à peine d'un purgatoire qui, en France, s'apparentait à une ignorance quasi absolue ; deux autres tomes, plus volumineux encore, en 1983 et 1984, achevaient cette révélation d'une oeuvre extraordinaire, d'un génie de la musique à la vie captivante et pathétique, dont les immenses symphonies allaient rapidement entrer au répertoire de tous les orchestres symphoniques du monde. Destin étonnant d'un créateur qui souhaitait que son oeuvre reflète la création tout entière et que lui-même devienne un instrument dont joue l'univers . Le succès de cette biographie rendait nécessaire une nouvelle étape. Les trois mille huit cents pages de l'édition originale ne pouvaient convenir à tous les nouveaux adeptes de Mahler et la nécessité se faisait sentir d'une édition plus brève et synthétique, mais nullement schématique, où l'on retrouvera l'essentiel de l'ouvrage. En même temps que le parcours magnifique d'un musicien, issu d'un obscur village de Bohême, qui deviendra le chef de l'Orchestre philharmonique de New York, ce livre retrace une page d'histoire, celle de la musique à l'orée du XXe siècle en Europe centrale et surtout à Vienne. En une décennie de direction à l'Opéra, Mahler suscite enthousiasme et controverses passionnées. Son union avec Alma Schindler et les drames de sa vie familiale contribuent à sa célébrité. Par son oeuvre qui s'enracine dans le romantisme finissant, et ouvre les voies d'un langage nouveau, aussi bien que par son rayonnement personnel, il est une figure majeure de Vienne, creuset d'une mutation des sensibilités artistiques et intellectuelles qui nous fascine encore.Henry-Louis de La Grange est reconnu à travers le monde comme un des grands spécialistes de Mahler. Son étude, de toute première main, s'appuie sur une enquête de terrain minutieuse, une recherche de documents et le recueil de témoignages, tels ceux d'Alma, ainsi que de sa fille Anna, qui lui ont permis de pénétrer dans l'intimité de Mahler, auquel il consacre sa vie depuis soixante ans.