L'Origine du monde. Histoire d'un tableau de Gustave Courbet

Au coeur d'un XIXe siècle puritain, Gustave Courbet allait déclencher une révolution érotique et plastique ; bousculant l'ordre esthétique et moral, il proposa, en lieu et place des déesses ou des muses idéalisées, la représentation de femmes nues bien réelles, naturelles jusque dans leurs imperfections physiques, chargées d'une sensualité troublante, dérangeante. Passant outre les alibis thématiques convenus, le peintre s'attacha à composer une scène érotique transgressive qui, des portraits aux peintures de genre, plaça la Femme de son temps au centre des débats. L'importance qu'il accorda notamment au saphisme, à travers un réseau d'images explicites, montre l'audace dont il savait faire preuve face à un tabou majeur de l'époque. Sans doute l'oeuvre la plus célèbre de Courbet est-elle L'Origine du monde, aboutissement d'une démarche intellectuelle qui restituait au corps de la Femme ce sexe matériel dont l'art, depuis la Grèce antique, l'avait privé ; cependant, d'autres toiles concentrent une charge libidinale tout aussi puissante aux yeux de qui sait les regarder. Pourquoi le modèle nu debout près du chevalet, dans L'Atelier du peintre, possède-t-il une surprenante connotation érotique en dépit de sa pose plutôt sage ? Pourquoi les Demoiselles des bords de la Seine, pourtant vêtues, sont-elles déshabillées ? Quels indices le peintre avait-il dissimulé dans certains de ses tableaux, comme Le Sommeil, pour suggérer que ses héroïnes venaient de ressentir une jouissance sexuelle intense ? Autant d'interrogations qui sont ici abordées, à travers la soixantaine de toiles qui compose l'oeuvre érotique du peintre, dont certaines sont inédites.

Résumé : Durant les six dernières années de la vie de Pablo Picasso, Roland Dumas a été son avocat et son ami. Au-delà de cette relation intime, Picasso lui confia également la mission de veiller après sa mort au destin de Guernica, notamment le transfert de la toile vers l'Espagne lorsque les conditions politiques seraient réunies. Familier de la vie privée de l'artiste qui avait placé en lui toute sa confiance, Roland Dumas a conservé de cette période de nombreux souvenirs, des anecdotes inédites et une abondante documentation. Pour la première fois, l'historien de l'art Thierry Savatier a eu accès à toutes les archives de Roland Dumas concernant Picasso. Au cours de leurs entretiens, les deux auteurs abordent le créateur de génie à travers plusieurs thèmes, incluant le travail de l'artiste, l'histoire de Guernica, la création foisonnante des dernières années. Ces dialogues dévoilent aussi des aspects moins connus, comme le rapport de Picasso avec les maîtres du passé et ses contemporains, ses opinions politiques, la place souvent controversée que tint auprès de lui sa dernière femme Jacqueline, les procès dans lesquels il fut partie prenante ou les épisodes tumultueux de sa succession. De ces échanges entre un historien et un grand témoin, émerge le profil parfois inattendu du tout dernier Picasso.

L'intérêt d'Alexandre Dumas pour la cuisine se retrouve bien sûr dans ses romans, mais il s'exprime avant tout dans son célèbre "Grand dictionnaire de cuisine". La version abrégée présentée ici offre la quintessence de cette oeuvre monumentale qui se révèle à la fois culinaire, autobiographique, distrayante, érudite. Ce dictionnaire est à l'image de son auteur: humaniste, gourmand, généreux, voyageur... Chaque recette est pimentée d'anecdotes, d'histoires, de souvenirs et autres trouvailles qui font de chaque article un régal de lecture pour l'esprit et les sens. Dumas aborde la cuisine comme un art et invite aussi bien à se mettre aux fourneaux qu'à étendre sa curiosité. Cuisinier lui-même et formidable conteur, l'auteur du Comte de Monte-Cristo a composé là une oeuvre puissante qui participe à sa légende au même titre que les héros mythiques qu'il a mis en scène.

Peint en 1863 en Saintonge, Le Retour de la conférence fait partie des oeuvres manifestes de Gustave Courbet. Il traduit l'anticléricalisme et l'opposition qui ont animé son travail tout au long de sa carrière. Courbet indique lui-même que "ce tableau est un tableau critique et comique au dernier degré" avec lequel il souhaite défier l'administration en le présentant au jury du Salon de 1863. L'oeuvre aurait été refusée non seulement au Salon officiel "pour cause d'outrage à la morale religieuse" mais aussi au Salon des Refusés. Aujourd'hui disparue, elle fait l'objet. pour la première fois, d'une exposition.