Le Livre des secrets

Née en 1909, Jean Batten était une aviatrice néozélandaise mondialement célèbre dans les années 1930 : en quatre ans à peine, elle battit plusieurs records, notamment entre l'Angleterre et l'Australie, qu'elle rejoignit en quatorze jours et vingtdeux heures dans son petit avion de tourisme, un Gipsy Moth. Fiona Kidman, dans ce nouveau roman, se penche sur le destin de celle qui fut surnommée la "Garbo des airs". Derrière la légende d'une femme séductrice et prête à tout pour la gloire, la romancière traque une vérité plus complexe : celle d'une enfant jolie, douée et gracieuse, dont la mère, passionnée d'aviation, détermina certainement les choix ? au-dessus de son berceau, elle avait accroché une photo de Louis Blériot ?, et qui acheva sa vie solitaire en 1982, après avoir volé pour la dernière fois en 1939. Malgré les incessantes bagarres entre son père, un dentiste volage, et sa mère, ancienne comédienne, l'enfance de Jean, à Rotorua, puis à Auckland, est idyllique : tout sourit à cette gamine dégourdie que les cartes fascinent, qui apprend à communiquer en morse en observant son frère et qui, sur sa balançoire, veut encore s'envoler plus haut. Envoyée en Angleterre sous le prétexte d'étudier la musique, elle y suivra en réalité, et toujours avec la complicité de sa mère, des leçons de pilotage. Son talent, sa détermination, feront le reste : plusieurs pilotes de renom, fascinés, financeront ses premiers vols. La gloire, pourtant, sera de courte durée : quatre années haletantes, que Fiona Kidman met en scène sans rien cacher des péripéties ? une succession de records, mais également deux crashs, dont un dans le désert irakien ?, des déboires sentimentaux et des doutes de son héroïne. Le sort bascule pour elle en 1937, quand l'homme qu'elle aime disparaît corps et biens dans l'avion qu'il pilotait. Elle poursuit vaillamment sa carrière, étrangement indifférente à la guerre qui vient. Le 27 août 1939, malgré l'interdiction formulée par le Foreign Office, elle obtient ? de la part d'un ami de la femme de Göring ? un passe-droit pour survoler le territoire allemand. Sa naïveté ? ou son inconscience ? lui coûtera cher : aucune de ses propositions de servir dans les airs ne sera entendue, et son avion sera réquisitionné. Après la guerre, Jean sombre dans un profond détachement. Elle ne cherche plus à voler, part s'installer à la Jamaïque, voyage en Europe et, quand sa mère meurt à la fin des années 1950, reste définitivement seule. Avec ce portrait passionnant et perspicace d'une pionnière assoiffée de liberté qui, au fond, n'est elle-même que dans les airs, Fiona Kidman donne une nouvelle preuve de son talent à raviver la mémoire de ces héroïnes féminines dont l'audace fut déterminante pour le destin de son pays.

Résumé : Aux yeux de tous, Maria est une sorcière. La sorcière de Waipu. Bannie par les siens, elle a trouvé refuge dans la maison de sa naissance. Parmi les vestiges du passé, elle découvre le journal de sa grand-mère : le livre des secrets. Comme elle, Isabella était aventureuse, indocile. Comme elle, pour exister dans une communauté masculine, elle a choisi la résistance. Une diablesse, comme elle...

Extrait Journal de John Guard : baleinier, convict libéré Nouvelles Galles du Sud, 1826 Aujourd'hui j'ai emmené la jeune Betsy Parker récolter des huîtres. C'est une belle fille. Ses cheveux brillent et elle peut trancher une pomme d'un seul coup de dents. Elle a seulement douze ans, la nièce de Charlotte Pugh. J'avais très envie de quitter ma maison parce qu'il y a des enfants partout dans mes pattes et que je ne suis le père d'aucun. Je me suis trouvé une maison dans Cambridge Street, dans ce quartier de Sydney qu'on appelle les Rocks. C'est en bas, près de la mer et de quelques bonnes tavernes. Je l'ai achetée pour avoir le calme et la paix quand je débarque des bateaux qui sont pleins de marins et ne laissent pas un moment tranquille pour réfléchir. J'ai embauché Charlotte Pugh en croyant qu'elle tiendrait ma maison. Je la paye bien mais elle est toujours dehors avec toutes sortes d'hommes, il y a des enfants qui braillent dans tous les coins. C'est une belle femme, la Charlotte, en tout cas elle l'était quand je l'ai embauchée. Je la trouvais à mon goût, à la vérité, même si elle avait un homme qui travaillait aussi grâce à moi, le dénommé Samuel Garside. En fait, je voyais bien que c'était un bon à rien. Garside l'a laissée avec une fille et un garçon, et il est parti se marier avec une autre. Non qu'il y ait gagné au change puisque maintenant il est décédé et les deux femmes n'en ont hérité que du chagrin. Elle aurait pu tomber sur pire que moi. Tout ce que je lui demande c'est de tenir la maison propre et d'avoir un ou deux repas chauds, toutes choses qu'elle fait correctement. Elle a des yeux bleus et des boucles roux clair et quand je l'ai rencontrée la première fois elle était pleine d'entrain. Je garantis que ce qu'elle possède dans sa petite boîte est très attrayant mais c'est une maison pleine de tous ceux qui l'ont visitée. Quand je suis en mer je n'ai que des femmes faciles où fourrer mon tisonnier. Quand je reviens, j'ai envie d'un foyer chaud, et d'un peu de bonne compagnie, mais je découvre que la femme qui entretient la maison pour moi héberge encore un nouvel homme sous le toit que j'ai payé, et alors je n'ai plus envie d'elle. Voilà ce que je me dis. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .

Résumé : Enfant, juchée sur sa balançoire, elle voulait déjà s'envoler plus haut. Promise à un destin de pianiste, Jean Batten ne rêve que d'avions. Avec l'aide de sa mère, elle prend des leçons de pilotage en cachette et devient une aviatrice célèbre dans les années 1930. Surnommée la "Garbo des airs", téméraire et infatigable, elle enchaîne les records. D'Angleterre en Australie, de la gloire à l'oubli...