L'antique refrain de Sidi el-Meddeb

Pour Aabed, cela n'avait pas été un adieu : cela n'avait été qu'une "fella", qu'une brèche entrouverte. Il fallait oser se pencher sur le corps d'Aalé et sonder son âme. Lire, parcourir et découvrir, sur le nu de la pierre tombale, le livret d'une vie. Un recueil de versets funéraires, calligraphié d'ombres d'éclipse, avec un astérisque dans le titre. Dans ce roman intense, au fil de de ses interrogations, Mahmoud-Turki Khedher fait affleurer des émotions inscrites sur ce qu'il appelle le "tableau noir des jours" .

Suite à des revers de fortune, Brahim et ses deux enfants sont secourus par un homme qui leur cède sa masure contre un loyer spirituel plutôt que matériel, équivalant à une poignée de prières quotidiennes. L'homme dit appartenir au monde des "prédécesseurs" tandis qu'eux seraient les "successeurs". Le retour programmé des "prédécesseurs" serait annoncé, mais où et quand, nul ne le sait. Pourtant, quelques décennies plus tard, le Printemps arabe va les faire sortir de leurs tombes...

Le génral Zin-Zin était un malade "du tout sécuritaire", et sa démence "de la sûreté sans faille" s'affichait comme des épaulettes sur son uniforme. Des dispositions génétiques trouvèrent leur plein épanouissement dans un esprit dérangé, d'autant plus tourmenté que l'homme était superstitieux. Des croyances d'un autre âge l'agitaient depuis sa naissance. Cela était resté dans sa tête. . ".

L'homme extraordinaire, c'est l'homme ordinaire", professait Georges Bernanos. Cette maxime s'applique on ne peut mieux à l'homme qui est au coeur de ce récit : Ridha Khadher. Cet immigré tunisien, issu d'une famille de modestes agriculteurs, est devenu l'un des artisans les plus en vogue de la capitale. Né à Kairouan, débarqué à Paris à l'âge de 15 ans, il travaille d'abord dans la boulangerie de son frère qui le "met dans le pétrin". Une fois les rudiments du métier maîtrisés, il ouvre son propre commerce en 2010. Trois ans plus tard, c'est la consécration : il remporte le concours de la meilleure baguette de Paris, devenant ainsi le fournisseur officiel de l'Elysée, Matignon et d'autres ministères. Ce succès, il le doit d'abord à sa mère qui lui prodigue des conseils avisés, mais surtout à un travail sans relâche, de jour comme de nuit. Enfin, pour parvenir à l'excellence, il dispose du plus puissant des carburants : un enthousiasme à toute épreuve ! A l'heure où certains jeunes perdent la tête et versent dans la haine, où le terrorisme djihadiste sème la terreur et suscite en retour des fantasmes populistes et racistes, l'exemplarité de la vie personnelle et la réussite professionnelle de Ridha Khadher nous offrent une formidable leçon de vie.