L'école. Thème IEP 2016 (1re année)

En dépit de nombreux commentaires et interprétations, l'œuvre de Tocqueville (1805-1859) peut encore s'envisager d'une façon originale. En utilisant à la fois des ouvrages très célèbres, des écrits inédits et des textes méconnus, Eric Keslassy propose d'examiner un aspect essentiel et, pourtant, presque jamais évoqué de la pensée de Tocqueville. Il s'agit de sa réflexion économique et sociale sur un thème majeur de son temps : le paupérisme. L'étude de ses écrits sur la pauvreté de masse liée à l'industrialisation du XIXe siècle est d'autant plus nécessaire qu'elle introduit des nuances dans son libéralisme. Tocqueville est un libéral politique qui sur le plan économique se positionne à égale distance du libéralisme économique et du socialisme étatique. Les commentateurs de l'auteur de De la Démocratie en Amérique, en écartant une telle conclusion, négligent une partie conséquente de ses idées. Dès lors, les penseurs libéraux exploitent cette attitude pour caricaturer les positions économiques et sociales de Tocqueville. Ils cherchent à y trouver les arguments d'un plaidoyer pour le libéralisme économique ou ceux d'une critique du socialisme. Se contentant alors d'une lecture sélective et idéologique, ils occultent le fait que l'œuvre de Tocqueville ouvre la possibilité d'une " troisième voie "...

1835 et 1840, un aristocrate devient le précepteur de la démocratie en publiant les deux tomes de La Démocratie en Amérique. De retour du « Nouveau Monde » où il a pu observer la démocratie en actes, Alexis de Tocqueville est convaincu que l'avenir sera marqué par le triomphe inéluctable de l'« égalité des conditions ». Dès lors, il nous laisse un précieux héritage en brossant le portrait sociologique de la démocratie: loin d'être seulement un régime politique, il s'agit d'un « état social ». Si la démocratie suppose l'égalité politique des citoyens, elle doit également leur garantir l'égalité des chances et l'égalité des considérations. C'est grâce à cette vision spécifi que que Tocqueville parvient à discerner les dangers toujours actuels de la « société démocratique »: tyrannie de la majorité, individualisme, inquiétude matérialiste, etc. Cet ouvrage montre en quoi Tocqueville est sociologue et s'interroge sur la réception tardive de La Démocratie en Amérique dans le champ de la sociologie. Il en propose également une lecture suivie qui permet de retrouver les principaux arguments du « Montesquieu du XIXe siècle ».

L'idéal démocratique s'est largement construit sur la recherche de l'égalité. Mais de quelle égalité s'agit-il ? La démocratie comme régime politique est évidemment ce qui vient en premier lieu à l'esprit, mais elle est aussi un "état social ", qui repose sur la volonté d'établir l'égalité des chances. Or, force est de constater que l'ascenseur social est en panne à de nombreux étages, en France, en particulier. Dans ce contexte, comment continuer d'affirmer "tranquillement" que la France est une démocratie ? Cette seconde édition, enrichie et actualisée, propose une analyse des liens complexes qui entourent Démocratie et égalité afin de comprendre que la démocratie n'est pas toujours source d'égalité et que l'égalité peut entraîner une hausse... des inégalités. L'égalité de droit ne se traduit pas nécessairement par l'égalité dans les faits. Dès lors, quelle approche de la justice sociale faut-il privilégier pour se rapprocher de "l'égalité des conditions" ? Et à force de penser aux conditions d'apparition de l'égalité, ne risquons-nous pas d'oublier que la démocratie repose sur un autre pilier tout aussi important : la liberté ? Tout au long du livre, des penseurs fondamentaux comme Tocqueville, Rawls, Sen, Bourdieu, Boudon ou encore Hayek sont mobilisés pour accompagner les étudiants mais aussi plus largement les "honnêtes hommes qui s'intéressent à ces questions déterminantes.