L'Europe en enfer. 1914-1949

Il est difficile de trouver un sujet qui ait donné lieu à des controverses plus nombreuses et plus brûlantes que le Troisième Reich. Les points de vue sont si variés et si divergents qu'il est parfois impossible de s'y repérer. C'est pourquoi Ian Kershaw, spécialiste mondialement reconnu, a brillamment entrepris de faire le point sur les principaux problèmes posés par la dictature nazie et les interprétations qui en ont été données : quelles sont les origines du nazisme ? S'agit-il d'un fascisme, d'un totalitarisme ou bien d'un phénomène unique en son genre ? Quel rôle a joué la grande industrie dans l'avènement de Hitler ? Celui-ci contrôlait-il tous les rouages du régime ? Quand a-t-il conçu l'Holocauste ? L'objectif de cet ouvrage clair et concis n'est pas de donner des réponses définitives à ces questions fondamentales, encore largement ouvertes, mais de permettre à tout un chacun de se forger une opinion informée sur le régime à la fois le plus monstrueux et le plus difficile à déchiffrer de notre temps. --Thomas Ferrier

Né en 1943, auteur d'ouvrages sur le IIIe Reich qui ont été traduits dans des dizaines de langues, Ian Kershaw est l'un des meilleurs spécialistes mondiaux du nazisme. Sa biographie de Hitler a été publiée en français chez Flammarion.

Comment Hitler a-t-il été possible ? Comment un désaxé aussi bizarre a-t-il pu prendre le pouvoir en Allemagne, pays moderne, complexe, développé et culturellement avancé ? Comment a-t-il pu, à partir de 1933, s'imposer à des cercles habitués à diriger, bien éloignés des brutes nazies ? Comment a-t-il réussi à entraîner l'Allemagne dans le pari catastrophique visant à établir la domination de son pays en Europe, avec, en son coeur, un programme génocidaire terrible et sans précédent ? La réponse à ces questions, je ne l'ai trouvée qu'en partie dans la personnalité de l'étrange individu qui présida aux destinées de l'Allemagne au cours de douze longues années. Hitler, ceux qui l'admiraient comme ceux qui le dénigraient en convenaient, était une personnalité extraordinaire. Il avait de grands talents de démagogue, ainsi qu'un oeil sûr, qui lui permettait d'exploiter implacablement la faiblesse de ses adversaires. On peut l'affirmer avec certitude : sans Hitler, l'histoire eût été différente. Avant 1918, pourtant, rien n'atteste l'exceptionnel magnétisme qu'on lui reconnut par la suite. Les membres de son entourage voyaient en lui un personnage un brin méprisable ou ridicule, certainement pas un homme promettant de devenir le futur chef de la nation. Tout changea à compter de 1919. Il devint l'objet de l'adulation croissante et, peu à peu, presque illimitée des masses, tout en suscitant une haine intense chez ses ennemis. Cela donne à penser que la clé de l'énigme est à chercher moins dans la personnalité de Hitler que dans les changements vécus par la société allemande elle-même, traumatisée par une guerre perdue, l'instabilité politique, la misère économique et une crise culturelle. A toute autre époque, Hitler serait certainement resté un néant. "