Le mythe Hitler. Image et réalité sous le IIIe Reich

Il est difficile de trouver un sujet qui ait donné lieu à des controverses plus nombreuses et plus brûlantes que le Troisième Reich. Les points de vue sont si variés et si divergents qu'il est parfois impossible de s'y repérer. C'est pourquoi Ian Kershaw, spécialiste mondialement reconnu, a brillamment entrepris de faire le point sur les principaux problèmes posés par la dictature nazie et les interprétations qui en ont été données : quelles sont les origines du nazisme ? S'agit-il d'un fascisme, d'un totalitarisme ou bien d'un phénomène unique en son genre ? Quel rôle a joué la grande industrie dans l'avènement de Hitler ? Celui-ci contrôlait-il tous les rouages du régime ? Quand a-t-il conçu l'Holocauste ? L'objectif de cet ouvrage clair et concis n'est pas de donner des réponses définitives à ces questions fondamentales, encore largement ouvertes, mais de permettre à tout un chacun de se forger une opinion informée sur le régime à la fois le plus monstrueux et le plus difficile à déchiffrer de notre temps. --Thomas Ferrier

Que nous ayons raison ou tort, nous devons gagner. C'est la seule voie. Et elle est moralement juste et nécessaire. Et quand nous aurons gagné, qui nous demandera des comptes sur la méthode ?"

Résumé : Longtemps les travaux, portant principalement sur les objectifs politiques, idéologiques ou les mécanismes de décision du IIIe Reich, ont laissé se développer une vision réductrice d'un peuple allemand entièrement sous contrôle. Dans le terrain d'analyse choisi, la Bavière, Ian Kershaw met en évidence que les préoccupations idéologiques du régime ne correspondent pas à celles de la grande masse de la population. Les attaques contre les traditions et les pratiques religieuses et, plus encore, tous les tracas de la vie quotidienne, pèsent d'un poids décisif sur la population partagée entre rejet et indifférence. Trois thèmes sont privilégiés : la politique socio-économique et les fortes contraintes imposées par la crise puis la guerre, la lutte engagée par le régime contre les Eglises chrétiennes et les persécutions antisémites.