De Gaulle et Roosevelt. Le duel au sommet

Winston Churchill a été le sauveur de l'Europe durant la Seconde Guerre mondiale, et sans doute l'un des plus grands hommes d'État du XXe siècle. Mais cet officier, député, ministre, écrivain, maçon, éleveur, artiste peintre, journaliste, Premier ministre, stratège et diplomate, était aussi un grand ami de la France... Et lorsqu'il y séjournait, il avait un lieu de prédilection : la Côte d'Azur, notamment la région comprise entre Nice et la frontière italienne, avec en son centre la principauté de Monaco. Pendant exactement un demi-siècle, entre 1913 et 1963, Churchill se rend très régulièrement à Monaco, Roquebrune, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Nice, Èze et Cap-d'Ail, dont il devient même le maire honoraire... Fuyant les brumes épaisses et l'agitation politique de l'Angleterre, il viendra puiser sur la Côte une énergie nouvelle, peindre d'incomparables paysages, jouer au casino et barboter dans la mer ; il y rencontrera d'innombrables célébrités, comme Greta Garbo, Stavros Niarchos, Paul Reynaud, Somerset Maugham, Konrad Adenauer, le duc de Windsor, René Coty, Aristote Onassis et... le général de Gaulle ; enfin, il sera fréquemment l'hôte du prince Rainier et de la princesse Grace, auxquels il demeurera très attaché. Et lorsque le vieux lion abandonnera définitivement la politique en 1955, Monaco sera à tous égards le soleil de ses vieux jours.

Résumé : Jusqu?à 26 ans, les aventures du jeune officier et du reporter évoquent immanquablement celles de Tintin, mais, ensuite, le personnage devient une synthèse de Clemenceau et de De Gaulle, l?humour et l?alcool en plus? Et une imagination sans limites : "Winston, disait le président Roosevelt, a cent idées par jour, dont quatre seulement sont bonnes? mais il ne sait jamais lesquelles !" C?est pourtant le général de Gaulle qui l?a le mieux jugé : "Il fut le grand artiste d?une grande histoire." Cette vie a été un roman, elle est racontée comme tel, sans un mot de fiction. Se fondant sur des recherches dans les archives de huit pays, la consultation de quelques quatre cents ouvrages et l?interview de nombreux acteurs et témoins, ce récit épique montre comment un homme solitaire, longuement façonné par d?exceptionnels talents et de singulières faiblesses, a pu infléchir le cours de notre siècle, avec la complicité d?un destin qui s?est radicalement départi de son impartialité.

« Nous sommes tous des vers », avait modestement confié le jeune Winston à une amie, « mais je crois que moi, je suis un ver luisant! » Le mot n'est pas trop fort: Alexandre Dumas aurait pu inventer un personnage de ce genre, mais dans le cas de Winston Leonard Spencer-Churchill, la stricte réalité dépasse de très loin la fiction. Jusqu'à 26 ans, les aventures du jeune officier et du reporter évoquent immanquablement celles de Tintin; mais ensuite, le personnage devient une synthèse de Clémenceau et de De Gaulle, l'humour et l'alcool en plus... ainsi qu'une imagination sans limites: « Winston, disait le président Roosevelt, a cent idées par jour, dont quatre seulement sont bonnes... mais il ne sait jamais lesquelles! » C'est pourtant le général de Gaulle qui l'a le mieux jugé: « Il fut le grand artiste d'une grande histoire. » Cette vie a été un roman; elle est racontée comme tel, sans un mot de fiction. Se fondant sur des recherches dans les archives de huit pays, la consultation de quelque quatre cents ouvrages et l'interview de nombreux acteurs et témoins, ce récit épique montre comment un homme solitaire, longuement façonné par d'exceptionnels talents et de singulières faiblesses, a pu infléchir le cours de notre siècle, avec la complicité d'un destin qui s'est radicalement départi de son impartialité. Biographie de l'auteur François Kersaudy, né à Paris en 1948, a enseigné l'histoire à l'université d'Oxford; il est actuellement professeur à l'université de Paris I Panthéon-Sorbonne. Spécialiste d'histoire diplomatique et militaire, il est notamment l'auteur, chez Tallandier, de Churchill contre Hitler.

Qui peut résister à l'humour, à l'éloquence et à l'instinct prophétique de sir Winston Churchill? Brillant historien, excellent écrivain, orateur hors pair, Winston Churchill est l'un des géants du XXe siècle. François Kersaudy rassemble ici ses propos les plus inoubliables et les plus percutants. Comment résister aux considérations du prix Nobel de littérature 1953 sur le destin, la politique, la guerre, de Gaulle, la France, le communisme, Hitler, les Etats-Unis, mais aussi sur l'humour, l'alcool, les femmes, l'histoire et la mort? Ses souvenirs, ses projets, ses avertissements, ses visions, ses saillies, ses confidences et ses réparties sont autant de clés pour comprendre le monde de Winston Spencer-Churchill. François Kersaudy replace les citations de Churchill dans leur contexte, en les nuançant à l'occasion et en montrant souvent leur extraordinaire dimension prophétique. Les réflexions et les réparties de ce farouche lutteur doublé d'un grand artiste resteront d'actualité aussi longtemps qu'il y aura des hommes.