Adieu, Babylone. Mémoires d'un Juif d'Irak

Résumé : Trois nouvelles, des bribes de vies : Huis-clos à Gaza. Au son du ressac de la mer au pied de leur chambre d'hôtel, le narrateur et son amoureux font renaître la langue maternelle - celle que l'on tait dans l'exil. Vivre au Soudan, à Kobé, Shangai et Bombay. Emilie, le grand-mère du narrateur, tente de se construire loin de sa terre natale. A Londres, Asma, Shéhérazade des temps modernes, libre et fantasque, guide le narrateur dans la ville et mène à sa guise le jeu amoureux. Autour de la Palestine d'aujourd'hui et de son souvenir se construisent des personnages sur le fil, suspendus à leur exil physique, qui est aussi langagier. L'absence de terre fait naître un imaginaire à la fois dense et lacunaire, nourri de légendes vacillantes et parcouru par une modernité affirmée, porteuse d'espoir, de renouvellement, d'amour.

Résumé : Deux anciens déportés se rencontrent et deviennent amants, mais leur passé commun finit par les séparer. Une orpheline recueillie par sa tante se voit imposer la compagnie d'un chat et sombre dans un désespoir sans fin. Une femme insaisissable est toujours en train d'abandonner un mari, un métier, un pays. Un cinéphile un peu sot emmène une fille voir tous les films, sans comprendre ce qu'elle attend de lui. Deux personnes en instance de divorce commencent une nouvelle idylle, mais elles ne savent parler que de leurs enfants respectifs. Un homme qui a laissé partir sa fille, à cause de sa seconde épouse, entre dans le malheur de la solitude conjugale. La première fois qu'une femme peut passer la nuit avec son amant marié, celui-ci tombe malade et perd sa séduction. Au bout d'une journée d'activité vaine, un ministre voit s'évanouir la magie du pouvoir. Un homme, invité à une fête chez sa maîtresse, découvre qu'elle n'est qu'une petite-bourgeoise plus très jeune et sans intérêt. Tels sont quelques-uns des personnages et des thèmes de ce nouveau recueil de Naïm Kattan. L'art de l'auteur est de montrer les illusions, les espoirs fugitifs qui disparaissent avant que ceux qui les éprouvent aient osé se les avouer.

Faysal, Palestinien trentenaire, reçoit un mystérieux faire-part de décès. Mais qui est donc cette tante Rita ? Intrigué, il abandonne son amant et sa vie en Europe pour retourner à Jabalayn, son village natal. Dans le palais déserté de son enfance, il erre. Le passé resurgit, fastueux et lourd de secrets. Alors que plane la menace d'une annexion imminente, qu'une famille et un pays sont au crépuscule, l'esprit de Faysal bascule. Karim Kattan nous donne à lire un premier roman troublant, à la fois tendre et violent, qui explore les contradictions de l'engagement politique et de la mémoire. A l'ombre des amandiers en fleurs, se dévoile une Palestine devenue lieu de l'imaginaire, intime et insoumise.