Les années Saint-André. Chroniques d'un fiasco

Résumé : Avant de partir à l'assaut du Mondial à domicile, les Bleus peuvent s'appuyer sur leur victoire dans le money time face aux Springboks (30-29) lors des Autumn Nations Series. Dans le Tournoi des 6 Nations, à Dublin, ils subirent la terrible loi de l'Irlande (32-19) et de Jonathan Sexton, devenu meilleur marqueur de l'histoire du Tournoi (566 points). Les Bleues terminent elles aussi deuxièmes du Tournoi des 6 Nations et médaille de bronze du Mondial. En Champions Cup, le Stade rochelais reste insubmersible et s'impose dans un finish époustouflant (26-27) contre le Leinster pour un formidable doublé dans la compétition. Grégory Alldritt est l'homme de la finale et joueur européen de l'année. Romain Ntamack crucifie ces mêmes Rochelais à la 78e minute (29-26) et consacre Toulouse en Top 14. Perpignan et Oyonnax. imposent leur loi et embarquent dans le Top 14 que la légende Sam Whitelock découvrira sous les couleurs de Pau. En Nationale, Valence-Romans s'offre le premier bouclier de sa jeune histoire en laissant Dax sur le carreau. En bref : une saison 2022-2023 pleine de rebondissements, d'émotions, d'espoirs déchus et de rêves éveillés.

Résumé : Un siècle après sa création, en 1911, par la famille Michelin, de laquelle le club reste toujours indissociable, l'ASM Clermont Auvergne figure parmi les meilleurs clubs de France et d'Europe. A l'origine, les fondateurs du géant du pneumatique veulent offrir à leurs ouvriers des espaces de distraction par le biais de la pratique sportive. Le rugby apparait ainsi dans le quartier de Montferrand, associé au cross-country et au football. Dès 1925, le club clermontois accède à l'élite de l'ovalie française, qu'il n'a plus jamais quittée depuis. Paradoxalement son palmarès n'est pas à la hauteur de cette longévité exceptionnelle. Longtemps maudite en finale du championnat de France, l'ASM doit en effet attendre l'année 2010 pour décrocher enfin son premier Bouclier de Brennus. Le 29 mai, Clermont triomphe devant Perpignan au Stade de France. La place de Jaude, envahie de jaune et de bleu, célèbre ensuite son deuxième titre en juin 2017. On ne parle plus de malédiction au pied des volcans d'Auvergne. Dans leur antre historique du stade Marcel-Michelin, les Jaunards imposent d'autant plus le respect que leur jeu de mouvement s'avère aussi spectaculaire qu'efficace. Fleuron de la ville, l'ASM est devenue le lieu de rassemblement de ses indéfectibles supporters qui composent la Yellow Army. A maints égards, ce club centenaire fait figure de modèle dans le rugby professionnel de l'Hexagone.

Le Stade Toulousain est le club de rugby français qui possède la plus forte notoriété au plan mondial. C'est dire si cette institution, née à la fin du XIXe siècle sous l'impulsion des étudiants du lycée Fermat, a marqué les esprits de la planète ovale. Son histoire débute par une légende, celle de la Vierge Rouge, le nom donné à l'invincible armada toulousaine de 1912. Elle décroche le premier titre de champion de France en gagnant tous ses matchs. A cette époque le club achète un terrain dans le quartier des Ponts-Jumeaux où il construit son propre stade. Cet événement majeur, qui connaitra un rebondissement spectaculaire lors de l'expropriation en 1980, marque le fondement du modèle économique du club. Durement frappée lors de la Grande Guerre, la famille sudiste impose néanmoins sa domination sur le rugby de l'Hexagone au cours des années 1920. Souvent unie, parfois déchirée, dirigée par des notables à la personnalité affirmée et guidée par des joueurs de tempérament, elle occupe le haut de l'affiche depuis le glissement de ce sport dans l'ère professionnelle. Forts de 19 Boucliers de Brennus et de 4 Coupes d'Europe, les Rouge et Noir affichent le palmarès le plus riche du rugby européen. De nombreux joueurs toulousains alimentent régulièrement l'effectif du XV de France. Au-delà de ses résultats sportifs, le Stade incarne une certaine philosophie du rugby, que les observateurs résument par cette formule : "jeu de mains, jeu de Toulousains".

Résumé : Le dixième Grand Chelem de l'histoire des Bleus dans le Tournoi, la première place inédite - et éphémère ! - du XV de France au classement mondial de World Rugby après une tournée d'été victorieuse au Japon, la première étoile européenne du Stade rochelais qui triomphe en Champions Cup, le premier titre majeur de l'ère moderne du Lyon olympique universitaire (LOU) qui remporte la Challenge Cup, le premier bouclier de Brennus brandi par le Montpellier Hérault Rugby (MHR)... 2022, une année de premières fois et de succès tricolores.