Le musée vert. Radiographie du loisir en forêt

La notion d'environnement possède une extension considérable. Elle est aujourd'hui utilisée dans une multitude de domaines, bien au-delà de son univers propre d'impact de l'action de l'homme sur le monde naturel en termes de pollutions, de déchets, de conservation de la nature ou de paysage. Intervenant dans de nombreux champs disciplinaires, elle n'a guère fait l'objet d'une réflexion systématique et approfondie quant à ce qu'elle recouvre, ce qu'elle signifie en tant que telle, et aux implications qui en découlent. Dans le contexte de mutation que connaissent les sciences sociales, face aux transformations et aux interrogations que soulève la mondialisation, il a semblé utile de développer une réflexion sur la portée et les arrière-plans scientifiques, épistémologiques, philosophiques, sociaux, anthropologiques, politiques, éthiques et esthétiques de l'environnement. Le séminaire organisé par le LAIOS (Laboratoire d'anthropologie des institutions et des organisations sociales) en 1997-1998 consacré aux représentations de l'environnement, auquel ce livre fait suite, visait à engager cette réflexion à travers des regards croisés et à apporter des réponses à ces interrogations, dans une démarche ouverte à des intervenants étrangers qui en fasse aussi émerger la dimension internationale.

Au tournant du siècle, dans les régions de montagne, des agents de l'administration forestière prennent conscience des implications économiques et sociales de leur mission sylvicole. S'inspirant des travaux sociologiques de Le Play et de son Ecole dont ils partagent l'idéologie de paix sociale, ils forgent pour les besoins de leur pratique des méthodes d'analyse originales et élaborent des stratégies de développement. Véritables experts sociaux, ils proposent et mettent en oeuvre des moyens d'action pour concilier la conservation des forêts et la sauvegarde des sociétés pastorales. Loin des universités où Durkheim et ses disciples élaborent la sociologie abstraite, ces praticiens chercheurs, à l'épreuve des hommes et des faits, expérimentent une sociologie concrète préfigurant par bien des aspects les pratiques actuelles d'économie sociale.

L'environnement est de plus en plus médiatisé dans la société française contemporaine. Pour autant un hiatus existe entre cette présence médiatique et la place qu'il occupe dans les sciences humaines et sociales. Seul un petit nombre de chercheurs, sociologues, politistes, juristes, historiens, pour certains engagés, ont fait de la question environnementale leur thème de prédilection sans jamais toutefois réussir à mobiliser leurs communautés respectives. Cette résistance des sciences sociales à se saisir de cette question apparaît comme une spécificité française liée aux préjugés scientifiques, aux découpages institutionnels et aux conflits disciplinaires. L'environnement y est considéré comme un domaine relevant des sciences biologiques, climatiques, écologiques, géomorphologiques et non des sciences sociales. En partie, ces raisons expliquent sa relégation au rang d'objet périphérique. Rien de tel dans les pays anglo-saxons où l'environnement a dans les sciences sociales une place majeure comme processus dynamique d'interaction entre des facteurs naturels et sociaux Cet ouvrage explore les causes à l'origine de cette relégation de l'environnement en France et les difficultés à faire valoir son existence dans la recherche sociologique et dans l'espace public. Ses auteurs explorent les arcanes de la construction sociale et politique de l'environnement, fouillant les coulisses de la recherche, des ministères et des grands corps d'Etat pour comprendre ce particularisme français et les conséquences tant cognitives que pratiques qui en découlent. Unique en son genre, ce livre est un outil indispensable à tous ceux, étudiants, chercheurs, experts, décideurs, qui s'interrogent sur les relations entre Société, Politique et Environnement.