La guerre à l'Est

August von Kageneck, issu de la vieille noblesse allemande, passé de la Hitlerjugend à la Wehrmacht, s'interroge, cinquante ans après, sur sa part de responsabilité et celle de ses pairs dans la Seconde Guerre mondiale. Qu'a-t-il vu? Qu'a-t-il su des exactions et des massacres qui l'ont accompagnée? Cette réflexion est le courageux et beau livre d'un homme écartelé entre d'une part la fraternité d'armes et la fierté du jeune lieutenant de Panzers caracolant dans les plaines de l'Est, et d'autre part la tentation chrétienne d'assumer personnellement une part du péché collectif. Biographie: August von Kageneck, né en 1922, officier de la Wehrmacht à 17 ans, participa en 1941 à l'invasion de l'URSS. Puis, de 1956 à 1985, il fut à Paris le correspondant de Die Welt et de la radio gouvernementale allemande. II a écrit chez Perrin plusieurs livres à succès sur la Seconde Guerre mondiale: Lieutenant de Panzers; La Guerre à l'Est; Erbo, pilote de chasse et De la croix de fer à la potence, Roland von Hoesslin, un officier allemand résistant à Hitler

Fils d'un général bavarois, Roland von Hoesslin, comme nombre de ses pairs, a cru au national-socialisme d'Adolf Hitler et au bien-fondé de la guerre de 1939. Jeune officier, décoré de la Croix de fer pendant la campagne du désert, c'est une blessure reçue au combat qui, pour ce chrétien, fait office de "chemin de Damas". Il s'interroge et manifeste en 1943 son opposition au radicalisme hitlérien. Il est alors contacté par le colonel von Stauffenberg, un camarade de régiment, qui lui fait part de sa résolution de préparer un coup d'Etat contre le Führer. Après l'échec de l'attentat du 20 juillet 1944, Hoesslin fait partie de la première charrette des condamnés alors qu'il n'a joué aucun rôle actif dans le complot. Sous la plume d'August von Kageneck, la figure de cet homme méconnu, militaire, aristocrate, catholique, se révèle peu à peu dans toute sa dignité. L'auteur s'appuie en outre, pour restituer son parcours, sur une riche correspondance, significative des doutes qui habitèrent plus d'Allemands qu'on ne le croit généralement. Biographie de l'auteur August von Kageneck, né en 1922 en Rhénanie, était officier dans le même régiment que le héros de son livre. Il a publié chez Perrin quatre livres à succès sur la Seconde Guerre mondiale: Lieutenant de panzers; Examen de conscience; Erbo, pilote de chasse; La Guerre à l'Est.

Résumé : Dans son admirable témoignage Lieutenant de Panzers, August von Kageneck racontait sa jeunesse, celle d'un adolescent de la vieille noblesse allemande, de son enfance au château à la Hitlerjungend, puis d'un officier de vingt ans passé des ivresses de la victoire au traumatisme de la défaite. Examen de conscience est un tout autre livre. Il revient certes sur sa campagne de Russie, mais c'est pour la revivre en fonction des actions criminelles commises à l'encontre des " judéo-bolcheviques " et des partisans : Qu'ai-je vu ? Qu'ai-je su ? Quelles furent à l'époque mes réactions et celles de mes pairs ? Finalement, à l'heure et au lendemain de la défaite, lui et tous les soldats de la Wehrmacht se considérèrent comme vaincus, certes, mais dans l'honneur, innocents des massacres dont, aujourd'hui comme hier, on attribue exclusivement la responsabilité à la SS. Cinquante ans après, Kageneck confesse que, même si personnellement, il n'a participé à aucune exaction, il ne se sent plus innocent. Il a ressenti un véritable choc en réalisant que des grands chefs de la Wehrmacht ont non seulement connu, mais couvert, voire justifié, bien des crimes, étouffant ou sanctionnant les officiers qui, dès la campagne de Pologne en 1939, se sont élevés contre les groupes d'action SS. Il accuse son propre milieu, la grande bourgeoisie, l'armée traditionnelle, d'avoir favorisé l'ascension de Hitler, et fustige l'absence de courage civique de ces généraux qui, tout lucides qu'ils étaient, sont restés soumis jusqu'au bout, comme tout le peuple allemand. Et il évoque le " voyage de réconciliation ", de pardon des offenses, qu'il fit, en compagnie de Juifs et d'anciens combattants, dans les villes européennes où les Allemands avaient commis des crimes. C'est le courageux et beau livre d'un homme écartelé entre d'une part la fraternité d'armes et la fierté du jeune lieutenant de Panzers caracolant dans les plaines de l'Est, qui sont ineffaçables, et la tentation chrétienne d'assumer personnellement une part du péché collectif.

Aux yeux de l'Histoire, tout oppose Hélie de Saint Marc, l'auteur des Champs de braises, déporté-résistant, et August von Kageneck, l'auteur de Lieutenant de Panzers, officier de la Wehrmacht, engagé dans la campagne de Russie... Pourtant, l'un et l'autre ont grandi dans une société provinciale et terrienne, qui semblait immuable. Ils ont été ces élèves en sarrau noir, ils ont vécu l'ascension inexorable de celui que l'on appelait alors "Monsieur Hitler". Ils ont vu s'effondrer le monde de leurs pères. La guerre les a projetés aux avant-postes. Ensemble, ils ont voulu faire le récit de l'existence d'un Allemand et d'un Français au cours de ces années de fer et de sang, où rien n'était facile pour celui qui voulait garder son idéal. Un livre à hauteur d'homme, d'une force d'évocation peu commune