Climats passés, climats futurs

Psychose ou légitime préoccupation écologique, la question du réchauffement climatique revient à maintes occasions, sans pour autant que l'on sache précisément de quoi il s'agit : augmentation anormale des températures ? risques accrus ou évitables ? conséquence inéluctable de l'effet de serre ? imminence d'un choc climatique majeur ? Robert Kandel offre une présentation scientifique et claire de la situation actuelle, des différents facteurs, des évolutions envisageables et des incertitudes, sans négliger la dimension politique, permettant de comprendre en profondeur ce phénomène physique. Un outil indispensable pour ne pas être exclu de l'un des principaux enjeux du XXIe siècle.

Contrairement à d'autres effets du changement climatique qui ne sont pas vécus de manière tangible à grande échelle, l'élévation du niveau de la mer est un indicateur visible et implacable du réchauffement climatique, dont les conséquences se font sentir à l'échelle mondiale. Quelques-uns sont encore sceptiques, mais rien ne permet de nier que l'élévation du niveau de la mer, renforcée par les tempêtes et les ondes de tempête, provoque érosion, inondations, dislocations et entraîne des dommages catastrophiques le long des côtes, et bien à l'intérieur des terres. L'élévation du niveau de la mer est aussi un facteur de déstabilisation des marchés financiers et immobiliers, en particulier à cause du renchérissement des coûts d'assurance. Le livre se présente comme une sorte d'enquête pour montrer, d'une manière frappante et concrète, les perturbations environnementales, économiques et sociales liées à la montée des mers. L'auteur a documenté la côte est américaine (du Maine à la Floride) et le Golfe du Mexique (de la Floride au Texas) à titre d'exemple de notre vulnérabilité au changement climatique. Les images illustrent les différents états des territoires survolés au cours de différentes saisons, avant et après la survenue d'événements météorologiques majeurs (tempêtes, ouragans), lorsque la géographie et le paysage changent de façon spectaculaire. Alex MacLean a établi une liste de thèmes à photographier : les espaces naturels, et leur peuplement désordonné, les moyens de défense publics ou privés, mais aussi les projets d'infrastructure côtière tels que les aéroports, les centrales nucléaires, les autoroutes et les usines de traitement des eaux usées. La liste comprend également des zones naturelles telles que les " forêts fantômes " asphyxiées par les infiltrations d'eau salée. Pour raconter cette histoire, il était aussi important d'équilibrer le récit des risques et des destructions avec une vision plus positive. Le livre fait donc également état des stratégies de résilience comme les systèmes naturels pour dissiper les ondes de tempête, ou les aménagements de parcs et de " terres de conservation " pouvant accepter les eaux de crue sans subir de dégâts durables, toutes stratégies qui ont pour nous valeur d'exemple alors que la prise de conscience du phénomène de la montée des eaux n'est pas encore est loin d'être acquise en Europe. Le livre est introduit par une brillante prise de parole de Bill McKibben, un des acteurs majeurs de l'activisme en faveur du climat.

Quels sont les mécanismes qui lient changements climatiques et biodiversité? Comment orienter sa réflexion pour agir en connaissance de cause?La prise de conscience des modifications climatiques provoquées par les activités humaines notamment l usage croissant de combustibles fossiles est un phénomène très récent. On peut la situer l année où parut le rapport du GIEC (Groupe d experts intergouvernementaux sur l évolution du climat) qui, en 1990, publia des données précises et fiables sur l évolution du climat.Deux ans plus tard, la convention sur la diversité biologique, qui fut proposée au sommet planétaire de Rio de Janeiro, répandit l idée selon laquelle les changements climatiques ont d importantes conséquences sur l évolution des sociétés humaines. Étroitement liées à leur environnement donc au monde vivant, on a compris que la stabilité de celles-ci n était garantie que par le stock et la diversité des espèces animales et végétales.Ces préoccupations se sont depuis traduites dans les relations que les États entretiennent entre eux autant qu avec leurs citoyens. Pour y répondre, encore faut-il connaître avec assez de précision les lois expliquant le fonctionnement du monde qui nous entoure, notamment en ce qui concerne l évolution des climats et de la biodiversité.Quarante spécialistes réunis par l Association française pour l avancement des sciences nous proposent dans ce volume les résultats des travaux qu ils ont menés ensemble en vue de comprendre pour agir.

L'humanité en péril aborde des sujets nombreux et essentiels qui nous permettent d'avoir entre nos mains des informations destinées à modifier nos comportements afin d'avoir un impact positif sur le monde. Ni parfait, ni exhaustif, il a néanmoins le mérite de regrouper de très nombreuses données issues de sources sûres et de nous offrir ainsi un large échantillon d'infos et d'actions possibles de manière parfaitement accessible.