L'invention du mont Blanc

Résumé : "Nous avons pris le risque de dresser un bilan. Plus : nous avons aggravé notre cas en dégageant des priorités pour l'Ecole future. Quelques années au c?ur du système nous ont convaincus de la nécessité d'aider une opinion souvent désorientée à comprendre une réalité vitale... " Ainsi Philippe Joutard et Claude Thélot annoncent-ils, au début de ce livre, leurs intentions. Ils souhaitent que le lien passionnel qui unit les Français à leur Ecole n'alimente pas des polémiques dignes du café du commerce. Mais qu'on vérifie l'état des lieux avant de parler, qu'on soit à la fois ambitieux et modeste, qu'on agisse avec les acteurs de l'Ecole, et non contre eux. Le premier des auteurs est un homme de terrain, enseignant, chercheur, recteur. Le second est reconnu comme pionnier et expert en matière d'évaluation. Ils ont mis en commun leur expérience et leur savoir pour nous proposer un livre clair, scrupuleux, convaincant. Un livre nécessaire au parent d'élève comme au professeur, au ministre comme au simple citoyen.

Biographie de l'auteur Philippe Jouiard est professeur des universités, directeur d'études à l'Ecole des Hautes Études en Sciences Sociales. Il travaille depuis plusieurs années sur les liens complexes entre histoire, mémoire et patrimoine. Thomas Wien est professeur à l'Université de Montréal. Il est spécialiste de l'histoire économique et sociale du Canada à l'époque moderne. Didier Poton est professeur d'histoire moderne à l'université de La Rochelle. Tous trois sont membres de la Commission Franco-Québécoise des Lieux de Mémoire Communs.

Résumé : Aujourd'hui, les rapports entre Américains et Français sont réduits à une opposition simpliste, américanophobie contre francophobie, d'un côté "l'ennemi américain", de l'autre le french bashing, autrement dit "la rossée des Français". La francophilie, si elle a un jour existé, est déclarée disparue. Philippe et Geneviève Joutard, intuitivement, n'arrivaient pas à accepter cette vision qui contredisait leur expérience. Ils ont voulu aller plus loin. Ils ont donc décidé de se mettre à l'écoute des " passeurs d'océan " et de donner la parole à ces Américains d'hier et d'aujourd'hui, célèbres ou inconnus, épris de notre pays. Cela les a conduits à traverser plusieurs fois l'océan, vers New York mais aussi plus loin à l'intérieur des terres de l'Ouest et du Sud : des milliers de miles parcourus à travers la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, la Pennsylvanie, le Kansas et bien d'autres Etats ; sans oublier les Américains de Paris. Le résultat est là : les francophiles existent, passionnés et passionnants. Certains sont descendants de Huguenots ou de Cadiens, d'autres sont des Afro-Américains qui se souviennent de notre passé commun, mais la plupart n'ont pas de liens ancestraux. Ils sont de tous âges, de tous milieux ; juge à la Cour suprême ou jeune étudiante du fond du Midwest, ils ont rêvé la France, découverte à travers l'histoire, la littérature et les arts : dans les livres d'enfance, dans les images de Versailles et de ses fastes, de Paris et de ses cafés, du jazz à Saint-Germain-des-Prés, du havre que fut la capitale française, avant et après-guerre, pour les écrivains et les musiciens afro-américains... La passion est le mot-clé, jamais le calcul ou la raison. Nos rapports ne sont pas faciles. Ils sont souvent frappés d'incompréhensions et de malentendus, mais de malentendus créatifs, qui fondent depuis l'origine, dans une liberté réciproque, un compagnonnage réel.

Résumé : Aujourd'hui, tout est mémoire, en France, en Europe, dans le Monde. Partout il n'est question que de commémoration, de "devoir de mémoire" ou d'"abus de mémoire". De l'essor de la généalogie au discours politique, la Mémoire a tout envahi. La Mémoire, c'est un rapport sensible, affectif, personnel au passé, le passé vivant dans le présent, à travers les objets, les sentiments, la parole, Elle est culturelle, historique, religieuse, artistique Exclusive et intolérante, elle enferme et isole ; elle peut être explosive et meurtrière, ou tout au moins empêcher de vivre ensemble. Mais elle peut aussi susciter la résistance à l'oppression, sauver une culture, permettre à une minorité de survivre, assurer la cohésion d'un groupe d'une société, d'une nation. Ce livre s'interroge sur l'empire actuel de la mémoire, sur ses origines, ses précédents, sa place dans des sociétés plus anciennes. Il la confronte à cet autre rapport au passé qu'est l'Histoire, fruit de la rationalité, prenant ses distances, à vocation universelle, cherchant modestement, mais obstinément une parcelle de vérité. Apparemment, tout les oppose, les conflits, surtout en France, sont devenus nombreux mais le pari de l'auteur est d'en affirmer l'indispensable alliance et d'en proposer les conditions. La mémoire a déjà transformé la production des livres d'histoire, redonnant à l'événement et à la biographie une nouvelle jeunesse ; par l'histoire orale, elle permet de comprendre de l'intérieur les invisibles, tous ceux qui sont à l'écart de l'écriture ; elle oblige les historiens à s'interroger sur leur métier leur fournit de nouveaux objets d'étude et la possibilité de saisir une réalité qui leur échappe. En contrepartie, l'histoire est le seul moyen d'apaiser les mémoires blessées, de permettre aux mémoires concurrentes de vivre ensemble. Elle est la meilleure manière de vaincre l'oubli et de prémunir des excès mémoriels.