La revue des musées de France N° 4, Octobre 2010

Tout pour réussir l'agrégation.

L'évolution créatrice (1907), dont le centenaire a été célébré il y a peu, est le livre de Bergson sur la vie. A partir d'une discussion approfondie avec les théories de l'évolution, Bergson établit que les "exigences vitales" ne sont pas seulement l'obstacle qui nous empêche d'atteindre à l'absolu, mais que la vie est, jusqu'à un certain point, l'absolu lui-même, c'est-à-dire la "durée". Il en résulte que Bergson peut enfin substituer au "faux évolutionnisme" de Spencer, le maître de sa jeunesse, un "évolutionnisme vrai ", et situer, puisque théorie de la vie et théorie de la connaissance forment à présent un cercle indissociable, sa propre pensée dans l'histoire de la philosophie. Le présent ouvrage se veut le reflet exact des méthodes introduites dans la recherche bergsonienne depuis une quinzaine d'années : étude et commentaire d'une oeuvre qui peut désormais être pleinement considérée comme un texte - l'édition critique est en voie d'achèvement -, menés en collaboration étroite avec des savants et des épistémologues - spécialistes, notamment, des théories contemporaines de l'évolution -, et inscrits dans une perspective fortement internationale.

Faute de pouvoir soigner les maladies, la médecine du XIXe siècle s'est employée à les prévenir. D'où le rôle central qu'y joue l'hygiène publique. Se donnant pour mission de supprimer les foyers d'infection qui minent la société. elle s'étend à tous les domaines: égouts et voiries. orientation et hauteur des bâtiments, alimentation et travail. pollution industrielle et urbaine, prisons. casernes, hôpitaux, mais aussi prostitution. alcoolisme, crimes. suicides, etc. Les préconisations des hygiénistes sont toujours les mêmes: faire circuler l'air et l'eau. désinfecter, vacciner. Mais ces avis ne sont pas toujours suivis d'effets. Dans nombre de pays européens. la vaccination et la revaccination sont obligatoires. En France. non. D'où ces deux paradoxes: qu'un pays qui a créé le mouvement d'hygiène publique moderne soit si lent à en appliquer les mesures; que dans ce même pays. synonyme de centralisation et d'Etat fort, le gouvernement joue un rôle si limité dans la santé publique. A la fin du siècle, les médecins finissent par se faire élire eux-mêmes au Parlement afin de faire voter une législation sanitaire. Mais pour imposer les contraintes de santé publique. il leur faut abandonner l'idéologie libérale et en construire une autre. le solidarisme. La législation perdurera, pas l'idéologie. Aujourd'hui, les politiques de santé publique appliquées en France et en Angleterre sont diamétralement opposées: libérale chez nous, étatique là-bas. contrairement à toute attente.

Comment peut-on prendre le point de vue des autres tout en restant soi-même ? Comment parvient-on à ressentir les émotions des autres ? À pressentir leurs intentions ? À comprendre leurs motivations ? À leur attribuer des croyances ? En quoi l'empathie se distingue-t-elle de la sympathie ? De la compassion ? Pourquoi le défaut d'empathie provoque-t-il des troubles du comportement ? Existe-t-elle entre les hommes et les animaux ? Ce livre dresse l'état des connaissances sur l'empathie et présente les recherches en cours dans différents domaines, de la psychologie cognitive à la psychologie clinique, de l'éthologie à l'éthique, de la philosophie à la théologie. Alain Berthoz est professeur au Collège de France où il dirige le laboratoire de physiologie de la perception et de l'action. Gérard Jorland est directeur de recherche au CNRS et directeur d'étude à l'EHESS.