Wastelands

Résumé : La ville que parcourt en titubant le musicien Burgmüller n'est pas tout à fait, sous ses allures de cité baroque d'Europe centrale, une ville comme les autres. Son altitude varie selon l'heure du jour, ses façades peuvent sournoisement changer de forme, et l'on n'est jamais tout à fait sûr d'y retrouver une gare à l'emplacement où on l'a laissée la veille ! En proie au chagrin d'un amour perdu, Burgmüller en découvre les étranges habitants : des Caryatides et des Atlantes, que ses divagations passionnent et qui voudront bientôt apprendre de lui le secret de cette merveilleuse faculté qui leur est refusée depuis toujours : le sommeil. Bien d'autres aventures prodigieuses que l'on ne saurait résumer attendent le héros de ce livre, quand les inspirations fantasques de son amie retrouvée l'entraîneront, pour la plus grande joie du lecteur, dans des errances capables de mettre à mal nos certitudes les moins contestables sur la réalité de l'espace et du temps. Au fil des pages, la formidable puissance d'invention comique de Gert Jonke défie d'un même mouvement les lois de la perception, les conventions narratives, et tout ce qui, dans les discours, les idées, les comportements sociaux ou individuels, a trop vite conquis le rang d'évidence. Car il s'agit ici, comme chez Diderot, chez Jean-Paul ou chez Sterne, de nous mettre en garde : sait-on jamais qui écrit l'Histoire ? Et comment distinguer le vrai du faux ? Après L'Ecole du virtuose (dont la traduction française a été saluée en 1993 par le prix Laure-Bataillon), La Guerre du sommeil forme le dernier volet d'un triptyque commencé avec Musique lointaine, et consacré à l'exploration d'un univers où la fiction ne cesse de dénoncer ses propres lois. L'auteur, né en 1946, est désormais reconnu comme l'un des écrivains autrichiens les plus importants d'aujourd'hui. Son oeuvre, outre des récits, comporte plusieurs pièces de théâtre, et a été distinguée par le prix Ingeborg Bachmann en 1977 et par le prix Elias Canetti en 1982.

Photographe passionné par les lieux abandonnés, Jonk a parcouru toute l'Europe de l'Est ex-soviétique pour immortaliser les traces d'un autre temps. De l'Allemagne de l'Est à l'Ukraine, en passant par la Hongrie et la Bulgarie, il a arpenté ces zones délaissées et croisé de nombreuses "capsules temporelles" . Mines, bases militaires, théâtres, écoles, ou encore hôpitaux sont autant de lieux dans lesquels s'incarnait le communisme soviétique. Autant d'endroits porteurs de symboles forts, de devises ouvrières, de figures politiques. Les bunkers d'un autre âge, la zone d'exclusion de Tchernobyl, les écoles militaires nous racontent, à leur manière, le XXe siècle.

Sillonner le monde en quête de rêve et de poésie... De la mythique cité fantôme de Pripiat dans la zone d'exclusion de Tchernobyl aux maisons ensablées de Kolmanskop en Namibie, en passant par le cosmodrome de Baïkonour, Jonk, photographe aventurier, amoureux de l'urbex, nous entraîne dans ce livre voyageur, à la découverte de zones interdites, de ruines dévorées par le temps où la nature reprend ses droits. Prisons, gares, palais, bâtiments militaires, découvrez trente-cinq sites délaissés par la société des hommes et réinvestis par la magie onirique de l'abandon.