L'éducation contemporaine. Sources théoriques et problèmes

La distinction entre l'approche scientifique du réel des approches religieuse ou philosophique est une tâche urgente si on veut éviter le banal : "Tout est bon, tout se vaut" qui place les diverses connaissances au même niveau d'incertitude et de confusion. Chacune propose en fait un modèle original d'interprétation du monde. Encore faut-il s'attacher à bien comprendre sa portée spécifique et ses limites. Elles ne sont pas équivalentes. Chaque approche est pertinente suivant son intention et dans ses frontières propres. Elles sont comme trois "faces de la vie" pour parler comme Bernard Russel. Il convient seulement de ne pas oublier que la dimension métaphysique de l'existence humaine n'est pas aisément réductible. Ce travail de distinction permet aussi de ne pas les réduire avec ce qui n'est que leurs caricatures : le scientisme, fanatisme et la sophistique.

Suite aux attaques diverses qui en annoncent la fin imminente, faut-il renvoyer l'humanisme aux oubliettes de l'histoire ? Cet idéal d'homme complet dont le développement physique, affectif, intellectuel et moral ne souffre pas de limites, qui substitue à l'esprit de soumission celui de libre examen, est-il désormais dépassé ? La personne, le sujet, la liberté, le progrès, ne sont-ils que des chimères inconsistantes ? La raison n'est-elle qu'un instrument trompeur ? Faut-il abandonner les hommes au fatalisme le plus radical ? L'humanisme semble désormais faire l'objet de critiques sévères. Est-il pour autant dépassé ? En neuf chapitres qui vont des Essais de Montaigne au transhumanisme contemporain, le présent ouvrage montre que cet idéal philosophique qui prend l'homme pour "fin et pour valeur supérieure" (Sartre) en s'appuyant sur le "culte libérateur des lettres antiques" (Renan) est plus que jamais d'actualité.

Quelles finalités l'Ecole doit-elle poursuivre ? Faut-il en priorité éduquer ou instruire ? Pourquoi former le citoyen de la République ? Comment la laïcité est-elle réalisable ? Que vaut l'apprentissage de la politesse ? Que faire des enfants "perdus" ? Autant de question étudiées par l'auteur, afin d'aider à mieux faire le point sur les difficultés et les interrogations touchant le sens et la valeur des pratiques qui sont celles de tout enseignement qui prétend comprendre ce qu'il fait, et, par suite, ne pas faire n'importe quoi.

En six chapitres, Raison et ducation propose une vue synthtique et unifiante de l'volution des doctrines ducatives de l'Antiquit nos jours. L'auteur montre que l'ducation a, quoique par des moyens diffrents lis aux circonstances, toujours tent de favoriser l'accs de l'enfant la maturit en s'appuyant sur un modle idal de rationalit. L'histoire de la pense ducative s'organise autour du rle plus ou moins important accord la raison et en fonction des diverses manires d'entendre cette dernire au fil des sicles. Quoiqu'il en soit des problmes et difficults rencontrs, le postulat de la raison reste la condition mme de l'existence de toute critique possible de la raison et par l, de toute ducation.