La mare

Médecin militaire à l'hôpital de Muji en Mandchourie, Lin Kong est tiraillé entre deux femmes incarnant deux mondes diamétralement opposés: Shuyu, l'épouse que ses parents lui ont choisie jadis, une humble paysanne aux pieds bandés qui tient sa maison et élève leur fille dans son village natal, et Manna Wu, une jeune collègue infirmière éduquée et moderne qui lui inspire un amour passionnel. Mais il doit réprimer les élans de son coeur, puisque le respect des traditions lui impose de préserver son mariage sans amour et qu'un adultère découvert par les cadres du Parti briserait sa carrière. En conscience, il décide finalement d'aller demander le divorce à son épouse à l'occasion de sa permission estivale. Pendant dix-sept longues années, à chaque retour au village, Lin Kong renouvellera en vain sa demande... Avec pour toile de fond, de 1966 à 1983, une Chine attachée à ses traditions séculaires autant qu'opprimée par la bureaucratie communiste, "La Longue Attente" explore par les touches délicates les affres des amours contrariés face à l'impitoyable marche du temps.

Nan Wu, venu aux États-Unis pour préparer un doctorat avant de rentrer en Chine enseigner, voitses projets bouleversés par la répression de Tian?anmen. Résolu à ce que son fils grandisse loin deson pays natal et de sa violence endémique, Nan abandonne ses études et fait venir auprès de luifemme et enfant. À force de sacrifices et d?efforts, il parvient à racheter un restaurant et unemaison, mais cette apparente réussite sociale ne le guérit pas de ses deux blessures fondamentales: l?absence de passion pour son épouse et ses ambitions de poète, qui cèdent régulièrement devant les contraintes professionnelles et sociales qu?il s?impose par peur du lendemain.Cinquième roman de Ha Jin, La Liberté de vivre est le premier à se dérouler hors de Chine. On yretrouve sa profonde humanité et son style épuré, qui sert aussi bien les descriptions pastoralesque le récit détaillé des vicissitudes d?une vie à la fois banale dans son quotidien et exceptionnelledans son parcours. On y découvre en outre une critique acerbe des deux modèles sociaux entrelesquels est déchiré le héros et une série de vignettes attachantes qui s?assemblent en une fresqueépique où la nostalgie le dispute à l?énergie créatrice. Cette mosaïque de lieux et de personnagescompose le grand roman qui restait à écrire sur la vie quotidienne des Sino-Américains.

Résumé : Le périple de Ha Jin est riche de questions fascinantes sur le langage, l'immigration et la place de la littérature, au sein de nos sociétés en proie à une mondialisation galopante, toutes questions qui occupent une place prépondérante dans L'Ecrivain comme migrant, sa première oeuvre non romanesque. Composé de trois essais, ce livre place la vie et l'ceuvre de Ha Jin en parallèle de celles d'autres exilés littéraires, faisant ainsi naître une conversation entre les cultures et les époques. Il fait référence aux cas d'Alexandre Soljenitsyne et du romancier chinois Lin Yutang, afin d'illustrer la loyauté de l'écrivain envers le pays qui l'a vu naître, tandis que Joseph Conrad et Vladimir Nabokov, qui ont, comme Ha Jin, choisi d'écrire en anglais, sont mis à contribution lors de l'examen du choix conscient d'une langue d'écriture par l'écrivain immigré. Un dernier essai fait appel à V. S. Naipaul et Milan Kundera, afin d'étudier de quelles manières notre époque en perpétuel changement pousse un écrivain immigré à repenser le concept même de patrie. Au fil de la plume, Ha Jin invite d'autres figures littéraires à rejoindre la conversation, comme W. G. Sebald, C. P. Cavafy et Salman Rushdie, altérant et affinant le concept même de littérature d'immigration. A la fois réflexion sur un thème essentiel à l'époque de la mondialisation et fascinant aperçu des écrivains qui peuplent la bibliothèque mentale de Ha Jin, L'Ecrivain comme migrant est une oeuvre critique passionnément engagée, puisant ses racines dans l'exil, mais lui ouvrant également de nouveaux horizons.