PASSIONS DESTRUCTRICES ET DOUCEURS AMERES

Jean-Denis Vigne est directeur de recherches au CNRS, et vice-président du conseil scientifique du Museum national d histoire naturelle.Titulaire d'une thèse en paléontologie sur l'histoire holocène des mammifères de Corse, Jean-Denis Vigne a aussi enseigné les sciences naturelles comme professeur agrégé en collège et lycée, puis est entré au CNRS en 1986.Ses travaux ont d'abord porté sur l'histoire de l'anthropisation des îles et îlots méditerranéens. Puis, ils se sont étendus au continent, à travers des questions telles que le transfert d'animaux pour la chasse. Ils se sont ensuite orientés vers l'histoire de la domestication et des sociétés néolithiques méditerranéennes, notamment à Chypre. Ils ont par ailleurs contribué à enrichir la méthode archéozoologique par des techniques statistiques, morphométriques et moléculaires.

Jean-Denis Bredin, l'auteur de L'Affaire, reconstitue ici de la manière la plus vivante les grandes étapes du procès qui se tint à Riom, au printemps 1942, sur l'ordre du gouvernement de Vichy, pour déshonorer la République.La "France de Vichy", inspirée de la volonté exprimée par Adolf Hitler, voulut faire juger que les hommes du Front populaire et des années qui l'avaient suivi étaient responsablkes de la défaite de la France, de son humiliation, de sa honte.Léon Blum, Edouard Daladier et plusieurs autres accusés devaient donc être déshonnorés et punis. Mais ils se défendront si bien, si courageusement, que le procès tournera mal. En dépit d'une censure de plus en plus rigoureuse, les accusés se font accusateurs de leurs procureurs. Il faut que cette mascarade cesse: Hitler lui-même demandera la suspension du procès qui ne reprendra jamais.Riom éclaire, à sa manière, les tumultueuses relations de la France et de la justice.

Jean-Denis Bredin, qui tout jeune assista au procès du maréchal Pétain, a prêté serment d'avocat en février 1950 et fait son apprentissage chez les plus grands maîtres. "Ce qu'était alors la parole de ces maîtres, on a peine aujourd'hui à l'imaginer." Alors, il nous donne à l'entendre. Défilent à la barre le tonnant Moro-Giafferi, le subtil Maurice Garçon, Jacques Isorni courageux jusqu'à l'inconscience, Tixier-Vignancour prodige d'insolence, l'indémontable bâtonnier Chresteil, tous ces monuments d'un métier désormais disparu. Et voici encore, en croquis et saynètes mi-Daumier mi-Courteline, ce qu'il fallait savoir sur la manière de recevoir l'honoraire sans le demander, sur la façon de présenter ses respects au chef de juridiction, de ménager les horaires du président parfois pressé - "je vais plaider trois heures en dix minutes", le rassurait Edgar Faure -, de respecter le sommeil des magistrats quand l'audience se déroule en début d'après-midi... Et encore, où allaient certains avocats, l'air affairé, quand ils quittaient le Palais ? pas forcément à leur cabinet, car la profession a aussi ses plaisirs. Enfin, Jean-Denis Bredin remet en scène quelques affaires étranges, burlesques, dont la parole de l'avocat s'empare pour les transformer en réalité humaine plaidable. En égrenant ainsi rencontres, choses vues, scènes de genre, Jean-Denis Bredin a écrit le plus convaincant des plaidoyers pour la vraie profession d'avocat et pour la véritable justice, celles où la parole vivante concourt à la manifestation de la vérité.