Vie de Pythagore

Isabelle Jambaqué est professeure de neuropsychologie à l'université Paris Descartes. Elle est co-auteure, entre autres, de Neuropsychologie de l'enfant et troubles du développement (Hommet, Jambaqué, Billard et Gillet) et Neuropsychology of Childhood epilepsy Jambaqué Lassonde et Dulac). Laurent Auclair est maître de conférences en neuropsychologie à l'université Paris Descartes

Résumé : L'écrit de Jamblique connu aujourd'hui sous le titre De mysteriis est l'un des rares traités consacré à l'histoire de la religion grecque à l'époque de l'Empire (IIIe-IVe siècle). Il aborde trois questions majeures : la classification des divinités, la divination et la théurgie (méthode pour s'unir à la divinité). L'occasion de ce traité lui a été fourni par Porphyre, le disciple de Plotin, qui, fidèle à son maître, voulait que l'union à dieu s'obtienne par un éveil de l'âme et la méditation portée à son point le plus élevé. Jamblique de son côté enseignait la théurgie, c'est-à-dire une méthode pour s'élever jusqu'à la divinité par les symboles sacrés semés dans le monde par le démiurge, dans lesquels on pouvait trouver la présence de dieu. Porphyre écrivit à Jamblique une lettre, intitulée Lettre à Anébon, pour soutenir le point de vue plotinien, et Jamblique lui a répondu dans cette Réponse à Porphyre (De mysteriis) dans laquelle il réfute les arguments de Porphyre. Pour exposer son point de vue d'une manière acceptable pour Jamblique, Porphyre avait imaginé la fiction égyptienne et créant de toutes pièces le nom d'Anébon et Jamblique lui a répondu sous le pseudonyme de Maître Abamon. Si bien que l'on doit considérer cet échange de lettres comme un dialogue entre les deux plus grands philosophes de cette époque, Porphyre et Jamblique. Jamblique qui est actuellement moins bien connu que Porphyre, a été de son temps un philosophe d'une importance capitale puisqu'il a inspiré la dernière école philosophique grecque, celle de Proclus et de Damascius, qui ont enseigné à Athènes au Ve et VIe siècles. La publication de ce traité de Jamblique (l'un des rares conservés de cet auteur) sera une contribution bienvenue afin de mieux connaître ce personnage et son importance dans l'histoire de la philosophie grecque. A Segonds et HD Saffrey ont déjà édité dans la Collection Guillaume Budé la Lettre à Anébon l'Egyptien par Porphyre (2012). Ils proposent maintenant l'édition de la Réponse à Porphyre par Jamblique. Ces deux volumes se complètent l'un l'autre et offrent un tableau complet de la philosophie religieuse en Grèce sous l'Empire. A Segonds et HD Saffrey sont déjà les auteurs dans la Collection Guillaume Budé de la vie de Proclus par Marinus (2001) et HD Saffrey est l'éditeur avec LG Westerink de la Théologie platonicienne de Proclus (6 vols, 1968-1997) dans cette même collection des Universités de France.

La Vie de Pythagore par Jamblique n'a pas grand-chose à voir avec ce que l'on appelle aujourd'hui une biographie: il s'agit en réalité d'un éloge de Pythagore, accompagné d'une longue description du genre de vie pratiquée par la communauté rassemblée autour de Pythagore au vie siècle av. J-C en Italie du Sud. La communauté disparut violemment vers 380 av. J-C, et dès lors commence l'histoire souterraine du Pythagorisme. Sept siècles plus tard, Jamblique, un philosophe néoplatonicien du début du IVe siècle, entreprend de faire revivre cette philosophie dans un grand ouvrage (partiellement perdu), L'École de Pythagore, dont notre Vie est le premier livre. Chez lui, Pythagore devient une sorte de saint païen, dont les vertus et les miracles valent bien ceux des chrétiens. Dans une importante préface, les deux traducteurs examinent particulièrement la façon dont Jamblique entreprend de construire le mythe d'une continuité historique entre Orphée, Pythagore et Platon, mythe qui dominera toute la philosophie occidentale jusqu'au XVIIe siècle et même au-delà.