Le cow-boy. Un Américain entre le mythe et l'histoire

De l'Eldorado convoité par les conquistadors aux laboratoires high-tech de la Silicon Valley, la saga de l'Ouest américain dure cinq siècles - il fallut des millénaires au Vieux Continent pour mener à bien une telle évolution. On en connaît les fruits mythique: cow-boys et hippies, Texans richissimes et producteurs hollywoodiens, sirènes s'ébattant sur les plages dorées peuplent notre imaginaire. En réalité, c'est là que s'est forgé le destin des Etats-Unis, dans le mouvement qui poussa, depuis le Mississippi jusqu'au Pacifique, pionniers et immigrants. Une dynamique qui mêle agressivité et esprit messianique, et qui se prolonge longtemps après le XIXème siècle, ère de l'expansion territoriale. Passé et présent se répondent dans cet ouvrage qui tente de déchiffrer les énigmes d'une région immense, dont on perçoit l'unité sous la diversité des paysages et du peuplement. Résistance et renaissance indiennes, rapports conflictuels à l'environnement, pénurie et surabondance, individualisme rugueux et esprit communautaire, anti-intellectualisme et pensée futuriste, autant de dilemmes constamment actualisés. Entre la précarité du quotidien et la vitalité projetée dans l'avenir, l'Ouest américain est toujours recommencé.

Résumé : " America is a Melting Pot ", cette fameuse définition paraît encore trop conventionnelle aux yeux des Français. Autant dire que, au-delà du mythe du rêve américain et de certains autres stéréotypes, tout un chacun serait bien embarrassé de dire exactement la réalité que recouvre cette expression. Comment a évolué la législation américaine de l'immigration, selon quels principes juridiques s'opère-t-elle ? Qui étaient ces Indiens, premiers Américains, avant l'arrivée des Blancs, comment la cohabitation, dans ses heurts et malheurs, s'est-elle produite, que sont-ils aujourd'hui ? Mais ces Européens eux-mêmes, d'où viennent-ils, à quel moment et où s'installent-ils et quel est leur devenir par la suite ? Et ces fleuves humains venus de la proche Amérique latine et de la lointaine Asie et ceux déportés du continent africain ? Par quels processus s'accomplit l'acculturation, réussie ou échouée, de ces immigrants du monde entier, par quels méandres de dissensions violentes, de phases d'apaisement sont-ils passés pour devenir américains ? Et, au fond, qu'est-ce qu'un Américain ? Ce pays, laboratoire de la modernité, parviendra-t-il à rendre viable pour tous une société multiculturelle, ou bien s'enfoncera-t-il dans un état chronique de conflits entre ethnies et cultures différentes ? Des cartes, des statistiques à jour (les mariages interethnies, le vote noir, etc.) viennent enrichir cet instrument indispensable de discernement du présent et de l'avenir, dont on perçoit bien qu'ils ne sont pas seulement ceux de l'Amérique.

Résumé : L'histoire de l'ouest américain occupe une place singulière dans les mythes du monde contemporain. Entre l'Eldorado convoité par les conquistadors et les laboratoires high-tech de la Silicon Valley, cette saga de cinq siècles est riche d'une évolution qui prit des millénaires sur l'Ancien Continent. Le destin des Etats-Unis se forgea dans le mouvement qui poussa sur une terra incognita migrants et immigrants depuis le Mississippi jusqu'au Pacifique. Cette dynamique où se mêlent agressivité et esprit messianique se prolonge longtemps après l'ère de l'expansion territoriale. Passé et présent se répondent dans cet ouvrage qui tente de déchiffrer les énigmes d'une immense région dont on perçoit l'unité sous la diversité des paysages et du peuplement. Résistance et renaissance indiennes, rapports conflictuels à l'environnement, pénurie et surabondance, individualisme rugueux et esprit communautaire, anti-intellectualisme et pensée futuriste, autant de dilemmes constamment actualisés. Modèle exporté autour du monde, l'Ouest américain séduit, éblouit, parfois inquiète et exaspère. Reflets ou métaphores ? L'art, le cinéma et la littérature de l'Ouest révèlent ici leurs fonctions évolutives à la lumière de l'Histoire.