Le prince de West End Avenue

Résumé : Après avoir campé une galerie de portraits délicieux et poignants dans Le Prince de West End Avenue, Alan Isler nous offre avec L'Amateur de Bacon une série de quatre nouvelles, où le lecteur a le bonheur de traverser le temps et l'espace. Quatre siècles durant, nous sommes témoins de la condition du Juif dans un monde qui n'est pas fait pour lui, Juif que Isler promène dans des lieux aussi divers que le Ghetto de Venise au temps de Shylock, une petite ville du Somerset au XVIIIe siècle, ou un transatlantique flambant neuf qui, en 1882, atteint New York après une traversée mémorable. Quatre longues nouvelles nourries d'une riche culture, empreintes de ce mélange subtil d'humour, de grotesque et de tragique propre à l'écrivain, où nous avons la surprise et le plaisir de reconnaître çà et là quelques notes d'une ?uvre " non citée " - Shakespeare, Coleridge, Wilde et d'autres ? En tissant la trame de ses histoires avec les mille références parfois oubliées de notre patrimoine culturel, Isler atteint une maestria que son premier roman laissait déjà soupçonner, et donne, à qui voudrait les reconnaître, les clés les plus secrètes de son univers.

De vallées en montagnes, la Savoie égrène alpages odorants et lacs d'azur, marais et eaux dormantes, pentes vertigineuses, vignes et vergers. Une mosaïque de terroirs très différents, que les paysans ont modelés au fil des siècles en s'adaptant à une nature variée et généreuse, mais difficile souvent, voire hostile. Chaque "pays" a inventé son architecture, marquée par les besoins et activités des habitants, les contraintes géographiques, les ressources en matériaux de proximité : pisé et tuiles écaille de l'Avant-Pays savoyard, chaume des Bauges, pierres blanches de la Combe de Savoie, madriers du Beaufortain et du Val d'Arly, lauzes de Tarentaise, ardoises et schistes de Maurienne. L'habitat rural est toujours fonctionnel : à chaque activité son bâtiment. Ainsi François Isler vagabonde-t-il de "maison bloc" en maison à cohabitation, de grange en sarto, de grenier en fenil, de cave à fromages en cellier, de four à pain en lavoir, de moulin en fontaine, tous placés, comme les hommes et les bêtes, sous la protection d'innombrables croix. François Isler, tout en inscrivant ses images dans leur contexte historique, social, technique, saisit admirablement la splendeur des paysages, la beauté née de l'harmonie entre le bâti, sa fonction et le cadre naturel. Il déniche l'insolite et les humbles trésors cachés, pose un regard curieux, original et émerveillé sur la Savoie rurale d'hier et d'aujourd'hui.

? Repères Aux premiers âges du temps Pain féodal et four banal Pain des riches, pain des pauvres Pain divin - Pain bénit ? Graines et céréales Blés, céréales de plaine - Le froment L'orge - Le seigle - La moisson Le battage - Le vannage et bénédiction de la moisson ? Les vieux fours à pain L'architecture des vieux fours à pain Le four, outil de cuisson ? Ambiance ? Au four et au moulin Chez le meunier - Au pétrin Feux et flammes - L'enfournement La sortie de la fournée La marque du pain L'univers de l'artisan boulanger La ronde des pains ? Carnet pratique A visiter / A voir / Adresses

Au carrefour des grandes voies transalpines, véritables traits d'union entre la France et l'Italie du Nord, Chambéry porte bien son titre de capitale historique de l'ancien duché de Savoie. Durant cinq siècles, princes, comtes et ducs de Savoie laissent leur empreinte dans les murs du Château. A ses pieds, la vieille ville se pare de demeures moyenâgeuses, de grands hôtels particuliers, d'édifices religieux, de places et de jardins animés, de fontaines et de jeux d'eau. L'auteur aide le lecteur à découvrir le charme et l'authenticité des rues et des ruelles de la vieille cité : portes en bois avec accolades de pierre, fenêtres à meneaux, dentelles de fer forgé des balcons, cours intérieures et escaliers monumentaux. Chaque édifice prend vie avec de courts rappels historiques et de sobres précisions architecturales. Entre Bauges et Chartreuse, les environs de Chambéry sont parsemés d'agréables lieux de découverte : châteaux, églises, croix et autres édifices du passé sont nichés au coeur des vignobles étalés au pied des falaises ceinturant le bassin de Chambéry - face au décor alpin des sommets enneigés.