La Maison Dieu. Une histoire monumentale de l'Eglise au Moyen Age (v. 800-v. 1200)

Résumé : Cité de Dieu, cité des hommes propose de reprendre l'examen de l'émergence en Occident de la question de la "cité" en accordant toute sa place au "Moyen Age" des années 1200-1500, le plus souvent absent des ouvrages de philosophie politique en quête des origines de la modernité. La société peut-elle être conçue comme une "architecture" après 1200, quand semble s'épuiser la force métonymique du rapport église/Eglise qui a longtemps permis de concevoir la communauté humaine comme une architecture d'Eglise ? Si oui, par quels canaux ? La notion aristotélicienne de "science de l'architecture" et l'étude du "laboratoire urbain", spécialement le "laboratoire italien" de l'époque communale et de l'humanisme, révèlent une véritable révolution des discours sur le social. Le passage d'une configuration métonymique à l'autre, de l'église/Eglise à la ville/cité, est ainsi porteur d'un renouvellement des conceptions de la société, d'une Eglise qui "fait" la communauté des hommes, à une ville qui "fait" la cité "moderne". Mais que devient l'église dans cette recomposition sociale ?

La question de l'individu au Moyen Age est, en soi, un paradoxe : nombreux sont les médiévistes à faire de cette période un monde exotique, sans rapport avec le nôtre, et dont la première caractéristique serait l'absence d'individu, comme concept et comme perception. L'individu serait né avec les temps modernes, c'est là une croyance qui reste très ancrée. Les historiens, français et étrangers, qui ont participé à cet ouvrage partent tous d'un postulat différent - l'individu existe bel et bien au Moyen Age -, qui est expliqué et analysé dans une introduction générale. Ce postulat est ensuite mis en oeuvre dans les différentes contributions, qui portent sur la naissance de la signature comme sur l'étude de Tristan et Iseut, sur la lecture de Pétrarque comme sur l'architecture des églises, sur l'écriture du latin médiéval comme sur la dissidence dans le monde scholastique. Un livre destiné aux spécialistes du Moyen Age, parmi lesquels il fera débat.

Comment s'arrêter sur le penchant de l'abîme ? " se demandent Bouvard et Pécuchet, les héros de Flaubert, perplexes devant tous les possibles ouverts par l'âge des révolutions (1789, 1830, 1848). "Le penchant de l'abîme", c'est la limite imprécise qui s'impose à tous les réformateurs pris dans le rêve d'une nouvelle architecture de société, d'une maison commune ouverte à la fraternité de tous les hommes. Maison autonome ou maison hétéronome ? La culture occidentale tend, depuis des siècles, à penser le social au prisme de l'architecture. Un pareil habitus est l'oeuvre du christianisme latin du haut Moyen Age qui formule un rapport d'équivalence entre l'église et l'Eglise, le contenant et le contenu, avant que cette nécessité métonymique prenne une coloration théologico-politique dans le rapport dynamique de deux nouveaux termes, la ville et la cité. L'objet de La Maison commune des Modernes est de s'interroger sur le devenir de ce rapport, au temps de la grande reconstruction de société ouverte par la Révolution française. Les sciences de l'homme et de la société, spécialement la sociologie et l'urbanisme, viennent interroger radicalement la pertinence de la référence au divin et aux destinées transcendantes de la communauté humaine. Architecture divine ou architecture autoportante des hommes ? La maison commune des Modernes peut-elle se suffire à elle-même ? Et puis que devient cette maison commune à l'âge des grandes crises écologiques, lorsqu'il s'agit de sauver la planète que tous les hommes ont en partage ? Une ambitieuse étude d'anthropologie historique, qui clôt l'oeuvre de l'auteur commencée avec La Maison Dieu (Seuil, 2006) et poursuivie avec Cité de Dieu, cité des hommes (Puf, 2016).