Penser le Coran

Résumé : A partir du 25 janvier 2011, la place Tahrir a été le haut lieu d'un soulèvement populaire qui, défiant un formidable appareil de répression, s'est mué en kermesse festive et en agora permanente. Ce bouillonnement révolutionnaire, qui a gagné toutes les grandes villes du pays, s'est perpétué avec des hauts et des bas, durant deux ans et demi. Puis la place a été réduite au silence. On peut ne retenir du soulèvement que son issue fatale, n'y voir que la défaite politique des héros de Tahrir. Mais on passe ainsi à côté de l'essentiel - l'avènement d'un nouvel acteur collectif sur la scène historique égyptienne, une jeunesse anti-autoritaire qui a su mobiliser autour d'elle de vastes forces populaires et, pour la toute première fois, briser l'aura de légitimité dont se prévalaient les autocrates depuis des millénaires. Pour saisir la profondeur de l'événement, nous dit Mahmoud Hussein, il faut le situer dans l'histoire longue du pays, y voir le point d'orgue d'une série de soulèvements qui, de la révolte contre l'expédition de Bonaparte en Egypte au renversement de Moubarak, jalonnent l'entrée des gouvernés égyptiens dans la modernité. Il s'agit là d'une grille de lecture, jamais utilisée dans le monde de l'islam, qui explore l'histoire contemporaine comme un long arrachement à la pensée théologique et à la légitimité de la soumission, une lente sécularisation des esprits, l'affirmation progressive de l'autonomie de l'ici-bas par rapport à l'au-delà, et de l'individu par rapport à la communauté. La conquête progressive du libre-arbitre et d'une conscience citoyenne. Ce livre raconte l'épopée d'un peuple qui se délivre, pas à pas, des chaînes intimes de la servitude.

Pour les croyants musulmans, le Coran est la Parole de Dieu. Selon certains d'entre eux, cette Parole doit être prise à la lettre ; selon les autres, elle peut faire l'objet d'interprétations plus ou moins subtiles. Mais pour la plupart d'entre eux, elle est imprescriptible, elle a valeur absolue, en tous temps et en tous lieux. Cette approche a été transmise depuis des siècles, de génération en génération, comme une évidence indiscutée. Mais elle pose désormais un insidieux dilemme à tous les croyants qui portent une vision sécularisée du monde et se réclament de valeurs humanistes universelles. Assumant le principe de l'égalité en droit des individus, quels que soient leur religion, leur sexe, ou leur appartenance ethnique, ces croyants se trouvent en porte à faux avec nombre de versets coraniques qui vont à l'encontre de ces valeurs. Ils ne peuvent que récuser, par exemple, l'inégalité de statut social entre l'homme et la femme, la pratique de l'esclavage, la violence contre les Infidèles, les châtiments corporels. Le dilemme de ces croyants n'est pas imputable au Coran, mais au dogme selon lequel la Parole de Dieu serait globalement imprescriptible. Dogme qui repose sur un postulat implicite, tout à fait discutable : que la Parole de Dieu est nécessairement consubstantielle à Dieu. Ce postulat a été théologiquement réfuté par certains des plus grands penseurs musulmans. C'est une thèse, qui a lentement pris corps en se confrontant à une thèse adverse, et qui n'a définitivement prévalu, à l'échelle du monde musulman, que plusieurs siècles après la mort du Prophète. Le présent essai rappelle brièvement le contexte historique dans lequel cette thèse s'est imposée, avant de démontrer qu'elle peut faire, au XXIe siècle, l'objet d'une réfutation nouvelle, dotée d'une cohérence, et d'une force d'évidence, qu'elle ne pouvait avoir il y a mille ans.

Il n'est plus permis d'ignorer ou de méconnaître, aujourd'hui, l'homme que fut Muhammad, Prophète de l'Islam, figure majeure de l'histoire universelle. Mais comment obtenir sur lui des informations de première main? II faut pour cela remonter aux sources, puisées dans le corpus des chroniques - AL-SIRA - qui recensent ses faits et gestes d'après les témoignages de ses compagnons. Ce corpus, absolument incontournable, est cependant difficilement accessible au lecteur contemporain: rédigé il y a plus d'un millénaire, dans une langue arabe savante, par différents chroniqueurs, présentant chacun sa version des témoignages recueillis, composé d'une multitude de textes fragmentaires dont les liens sont souvent confus, il est resté, jusqu'ici l'apanage de spécialistes ou de clercs, l'utilisant de manière sélective voire partisane. Le présent ouvrage en donne une lumineuse synthèse, sous la forme d'un découpage-montage qui intègre les événements significatifs de la vie du Prophète, sélectionnés sans aucun parti pris doctrinal, ordonnés chronologiquement et ne comportant aucun ajout de la part des auteurs. Il se lit comme une fresque vivante, chaleureuse, colorée, à la portée du grand public. Le Tome I traite de l'Arabie pré-islamique, de l'enfance de Muhammad et de sa prédication à La Mecque, où sont posés les fondements spirituels et métaphysiques de l'islam. Le Tome II traite des dix dernières années de Muhammad à Médine, éclairant le sens concret des bouleversements suscités par son action prophétique, en même temps que les multiples facettes de son exceptionnelle personnalité. Biographie de l'auteur MAHMOUD HUSSEIN est le pseudonyme commun de Bahgat Elnadi et Adel Rifàat. Politologues français d'origine égyptienne, ils ont publié ensemble des ouvrages qui ont fait date: La lutte de classes en Egypte (Maspero, 1969), Arabes et Israéliens, un premier dialogue, avec Saül Friedhinder et Jean Lacouture (Le Seuil, 1974), Versant sud de la liberté (La Découverte, 1989). Auteurs de films de télévision, ils ont notamment conçu et écrit la série Lorsque le monde parlait arabe, ou L'âge d'or de l'Islam (diffusée par France 5 en 2000). Entrés à l'UNESCO en 1978, au cabinet du directeur général, ils ont codirigé le mensuel culturel international Le Courrier de l'UNESCO de 1988 à 1998.

Résumé : Un texte de référence de l'islam : la vie du Prophète Mahomet racontée par ses compagnons, qui indique le chemin à suivre à chaque musulman. Les textes fondateurs de l'islam émanent de trois sources distinctes : le Coran, qui pour tout musulman est la Parole de Dieu, les Hadîths, consignant les propos tenus par le Prophète lui-même, enfin Al-Sîra, les témoignages de ses contemporains. Or le corpus originel d'Al-Sîra, hétérogène et rédigé dans une langue arabe savante, ne se prête pas à une lecture facile. Tissé de récits imagés, de portraits, de dialogues qui nous plongent au coeur de l'époque où a vécu Muhammad, le présent ouvrage est une synthèse lumineuse, accessible à tous ceux qui veulent se faire leur propre idée sur l'islam à partir de textes de première main.