Flamme, une jument de feu

Des lances assyriennes à la kalachnikov ou au fusil automatique M16, les armes ? et les guerriers qui les ont brandies ? ont forgé l'Histoire, celle des Empires et des Révolutions comme celle des conflits actuels. A travers une iconographie exceptionnelle et des textes qui font référence, Armes retrace cette fresque fascinante, des origines à nos jours. Une présentation chronologique permet de suivre l'évolution des épées, armures, casques, fusils, pistolets... de l'Egypte antique aux almées et aux forces spéciales contemporaines. Les armes de chasse sont elles aussi évoquées, comme les armes blanches africaines, indiennes et océaniennes. Des doubles pages illustrées de documents anciens présentent les grands guerriers, de l'hoplite grec au Navy SEAL, en passant notamment par le samouraï et le fantassin de la guerre de Sécession, avec leurs armes de prédilection, leurs tactiques et leurs méthodes de combat. Les armes clés de chaque période, photographiées avec une précision saisissante, sont expliquées en détail et leurs mécanismes décryptés.

Helena a beau être la fille aînée de Lord Roseby et vivre dans un manoir en Angleterre au XVIIIe siècle, c'est une demoiselle qui n'a pas froid aux yeux! Sa grande passion, ce sont les chevaux, et en particulier Oriel, un superbe étalon aux sombres teintes acajou. Mais pour une jeune fille de bonne famille, piquer des galops le long de la falaise, ça ne se fait pas! Surtout quand les trafiquants sévissent sur la côte et menacent la sécurité de tous. Intriguée par cette affaire, Helena décide d'enquêter... au grand galop!

Résumé : De l'arrivée d'Hitler à la chancellerie en 1933 à l'explosion de la bombe A sur Hiroshima en 1945, cet ouvrage retrace à travers une abondante iconographie ce qui fut l'un des conflits les plus dévastateurs de l'Histoire. Tout en respectant la chronologie des événements, ce livre extrêmement complet nous emmène aux quatre coins du globe et souligne, grâce à de multiples témoignages, le caractère dramatique de ces combats qui n'ont pas épargné les civils et ont ensanglanté la planète pendant près de sept ans. Les grandes batailles, les tactiques militaires et les armes employées par les deux forces en présence sont analysées et commentées en détail, de même que les personnalités ayant joué un rôle important dans ce conflit, les biographies mettant en lumière des parcours parfois atypiques d'hommes qui ont changé la face du monde.

Pour restituer le contexte social, politique et religieux d'une époque, plusieurs méthodes s'offrent à l'historien. Ces méthodes forment, grosso modo, deux catégories : la recherche directe des faits et l'investigation d'un domaine précis qui exprime le caractère général d'une époque, dans ses dimensions sociales, religieuses ou politiques. Le biais de l'Art est ainsi l'un des plus exploité, notamment par l'historien de la Renaissance. Catherine E. Holmès a choisi l'étude du Grand Siècle - et précisément la période couvrant le règne de Louis XIII et la régence d'Anne d'Autriche - en partant d'un "point d'expression" très original et fort peu exploité : l'éloquence judiciaire. Dans les procès relatifs au statut social d'une personne (les "Causes d'état"), dans les procès de mariage, dans ceux touchant aux services publics du royaume (finance, justice, administration), à l'Eglise ou encore à des affaires d'Etat, la parole de l'avocat est riche d'enseignements, car celui-ci "se fait l'interprète des lois et de l'équité de son époque". Les procès excèdent largement le particulier et l'anecdote, surtout lorsqu'on les réunit dans un vaste corpus et que l'on décrypte l'éloquence des juges, comme le fait ici Catherine E. Holmès. "Dans cet ensemble de litiges, note-t-elle, émergent des discours où se cristallisent les positions fondamentales de la société du XVIIe siècle".