La cavalière de minuit

Des lances assyriennes à la kalachnikov ou au fusil automatique M16, les armes ? et les guerriers qui les ont brandies ? ont forgé l'Histoire, celle des Empires et des Révolutions comme celle des conflits actuels. A travers une iconographie exceptionnelle et des textes qui font référence, Armes retrace cette fresque fascinante, des origines à nos jours. Une présentation chronologique permet de suivre l'évolution des épées, armures, casques, fusils, pistolets... de l'Egypte antique aux almées et aux forces spéciales contemporaines. Les armes de chasse sont elles aussi évoquées, comme les armes blanches africaines, indiennes et océaniennes. Des doubles pages illustrées de documents anciens présentent les grands guerriers, de l'hoplite grec au Navy SEAL, en passant notamment par le samouraï et le fantassin de la guerre de Sécession, avec leurs armes de prédilection, leurs tactiques et leurs méthodes de combat. Les armes clés de chaque période, photographiées avec une précision saisissante, sont expliquées en détail et leurs mécanismes décryptés.

Pour restituer le contexte social, politique et religieux d'une époque, plusieurs méthodes s'offrent à l'historien. Ces méthodes forment, grosso modo, deux catégories : la recherche directe des faits et l'investigation d'un domaine précis qui exprime le caractère général d'une époque, dans ses dimensions sociales, religieuses ou politiques. Le biais de l'Art est ainsi l'un des plus exploité, notamment par l'historien de la Renaissance. Catherine E. Holmès a choisi l'étude du Grand Siècle - et précisément la période couvrant le règne de Louis XIII et la régence d'Anne d'Autriche - en partant d'un "point d'expression" très original et fort peu exploité : l'éloquence judiciaire. Dans les procès relatifs au statut social d'une personne (les "Causes d'état"), dans les procès de mariage, dans ceux touchant aux services publics du royaume (finance, justice, administration), à l'Eglise ou encore à des affaires d'Etat, la parole de l'avocat est riche d'enseignements, car celui-ci "se fait l'interprète des lois et de l'équité de son époque". Les procès excèdent largement le particulier et l'anecdote, surtout lorsqu'on les réunit dans un vaste corpus et que l'on décrypte l'éloquence des juges, comme le fait ici Catherine E. Holmès. "Dans cet ensemble de litiges, note-t-elle, émergent des discours où se cristallisent les positions fondamentales de la société du XVIIe siècle".

Résumé : Irlande, 1588. Les chevaux sauvages sont les meilleurs amis de Nora. Alors, quand elle aperçoit sur la plage un magnifique étalon naufragé, elle n'hésite pas à lui porter secours. Mais le cheval n'est pas le seul rescapé. Il y a aussi José, un soldat espagnol, qui rêve de rentrer dans son pays. Nora va tout faire pour les aider, même si cela lui est interdit...