Au service de l'Etat à travers la Douane. 1954-1996

Ces entretiens sont ceux de trois complices. Deux d'entre eux sont des universitaires, le troisième a travaillé essentiellement en entreprise, mais les trois ont, dans leur pratique, accordé une place essentielle à la formation des adultes. Tous les trois ont vécu intensément l'expérience de Vincennes, puis de l'Université Paris 8, deux comme enseignants, le troisième y a préparé puis soutenu une thèse. Ces entretiens ont été conduits selon un rituel relativement constant mais en toute nonchalance, puisqu'ils s'étendent sur plusieurs années et surtout en toute liberté, sans autre objectif que celui de se risquer à la pensée de l'autre, de le rencontrer et de l'interpeller à son tour. Parvenus à un terme non convenu à l'avance mais reconnu d'un commun accord, ils se sont offerts à la lecture alerte, vigilante, parfois irritée, mais toujours amicale en même temps d'André de Peretti avec lequel, chacun, dans des perspectives différentes, avait partagé un moment de son parcours.

La tradition est longue où, pour apprendre le métier, l'apprenti faisait patiemment compagnonnage avec le maître de l'œuvre, pour ensuite cheminer le Tour de France du savoir-faire. Lorsque l'industrie a besoin de spécialistes en grand nombre, elle organise, avec l'aide des pouvoirs publics, l'apprentissage aux métiers pour des bataillons d'ouvriers. C'est sans doute pendant la période dite de Vichy que l'apprentissage trouve sa pleine réalisation, notamment en faisant de la pédagogie un acte éducatif majeur. Ce n'est pas là le moindre des paradoxes. Après la période noire, l'industrie qui doit participer à l'effort de la reconstruction nationale cherche à former en peu de temps des ouvriers de haute qualité professionnelle et morale qui doivent fournir l'encadrement futur. Les méthodes pédagogiques et éducatives font alors l'objet de nombreuses expérimentations. En s'appuyant sur le cas exemplaire de la formation pratiquée dans les écoles de métiers d'une grande entreprise nationalisée, l'ouvrage parcourt avec minutie l'histoire d'une transformation sociale qui a pour enjeu la formation professionnelle.

En ce qui concerne l'automobile la décennie des années 60 perpétue le développement amorcé après la Seconde Guerre mondiale et poursuivi pendant les années 50. C'est une époque d'euphorie qui s'inscrit dans les trente glorieuses pendant laquelle tout le monde veut posséder son automobile. Les constructeurs développent leur production faisant preuve d'imagination tant sur le plan technologique que stylistique, La 2 CV, voiture populaire, s'impose sur le marché. Avec un prix très concurrentiel, elle s'adresse aussi bien aux jeunes qu'aux anciens, aux artisans et commerçants qu'aux agriculteurs. La DS Citroën, révolution technologique du milieu des années 50 se perfectionne, Peugeot acquiert une notoriété de fiabilité avec les 203/403 et Renault propose la Dauphine ou la sportive R8 Gordini. De son côté Simca fait un "carton" avec ses Aronde et renforce son catalogue avec la gamme des Vedettes. Les marques étrangères s'imposent avec leurs voitures mythiques, Jaguar Type E et Aston Martin en Grande Bretagne ety Ferrari en Italie. Volksswagen renforce et modernize la production des Coccinelle et Combi en Allemagne. Quand aux marques américaines, Cadillac ou Chrysler, elles sont à l'apogée avec leurs carrosseries exubérantes ornées d'ailerons empruntés au style aéronautique et bardées de chromes. Sur le plan sportif des modèles plus compacts tells que la Ford Mustang ou la Chevrolet Corvette lancent la mode des "Pony Cars".

En marge des grandes thématiques qui traitent du système totalitaire nazi, les programmes d’instruction des surveillants SS des camps de concentration et d’internement constituent un thème peu développé. Or l’éducation à la pratique idéologique était d’autant plus redoutable qu’elle se déclinait au quotidien dans un entraînement concret d’attitudes et de comportements avec lesquels les gardiens SS devaient pleinement faire corps. L’un des textes ici traduits, les Instructions sur les tâches et les devoirs des surveillants SS du camp de concentration, surprend par la simplicité, mais aussi l’efficacité, de la démarche pédagogique employée, laquelle, d’une certaine façon, n’est pas sans rappeler, par sa prosopopée répétitive, certains catéchismes de l’époque à l’usage des enfants. Ainsi, afin d’être bien entendu, il est rappelé que le « vous » doit être impérativement employé. Le surveillant SS est invité à prendre la mesure de son statut, de son rôle, de sa place hiérarchique et à bien s’y tenir. L’interné ne peut qu’être gardé à bonne distance ou anéanti. L’autre, en tant qu’objet déshumanisé, devient un numéro sans identité propre. Il n’y a plus d’humains. Ce sont des « pièces détachées » en réserve de « magasins », pièces accumulées et réparties dans des « blocks » hiérarchisés que l’on doit gérer rationnellement au mieux des nécessités du travail et du programme d’extermination, pour atteindre les objectifs fixés par le Reichsführer SS Himmler.