Comment bien choisir son gouvernant et autres citations politiques

Alors que l'Amérique latine s'était déjà libérée de la plupart de ses régimes militaires, la chute du Mur de Berlin avait semblé annoncer en 1989 la victoire finale de la démocratie dans la plus grande partie du monde. Quatre ans plus tard, la fureur des déchirements ethniques, la résistance des fondamentalismes et l'enlisement même des réformes économiques comme des transitions démocratiques proprement dites ont, malheureusement, déçu cet espoir dans trop de circonstances. On découvre que les transitions peuvent faire marche arrière, et c'est à peine si l'on ose encore en parler. Ce livre est le premier à jeter une lumière précise sur l'ensemble des bouleversements politiques quelquefois heureux mais plus souvent convulsionnaires qui se sont produits depuis une décennie dans l'ancien univers communiste aussi bien qu'en Amérique latine, en Afrique ou en Asie. Il en analyse également les arrière-plans, qu'il s'agisse du legs néfaste laissé par le totalitarisme ou l'autoritarisme aux sociétés qui ont été leurs victimes, des carences fréquentes de leurs traditions démocratiques, ou encore des conditions adverses ou favorables à la démocratisation qui sont liées à leurs spécificités sociales et culturelles autant qu'à leur situation économique. Guy Hermet est directeur de recherche à la Fondation nationale des sciences politiques (CERI). Il est également administrateur de Médecins sans Frontières.

J'voudrais acheter une démocratie", déclare Jacques Dutronc dans une de ses chansons. Ce à quoi il se voit répondre qu'on ne vend pas cela ici, qu'on n'est pas à République (la station de métro sans doute). Mais peu importe, la démocratie en musique mise à part, son triomphe à l'exportation semble acquis. Pour certains, la démocratie ne s'est jamais mieux portée et semble en passe de couvrir la totalité de la planète hors quelques exceptions désastreuses (Iran, Somalie...). Mais si l'on regarde à deux fois avant de s'enthousiasmer, on ne peut que constater une perte de substance de la démocratie en profondeur. Ne sommes-nous pas au seuil d'un autre âge politique, où la démocratie, construction politique historiquement datée serait vouée à être remplacée par un nouveau régime ? Pour le meilleur ou pour le pire ?

Les grandes agences internationales sont la recherche d'un nouveau concept du développement qui le rendrait en même temps plus efficace, plus durable, plus équitable et plus participatif. Tel est le cas en particulier de la Banque interaméricaine de développement, dont l'un des objectifs prioritaires consiste désormais fonder les projets qu'elle finance sur la mise en oeuvre du capital social et sur la prise en compte de la dynamique culturelle spécifique des populations auxquels ceux-ci s'appliquent. A partir du terrain de l'Amérique latine et des Caraïbes mais dans un esprit de généralisation aux autres espaces de la pauvreté du monde, cet ouvrage "revisité" dans une perspective critique tant les deux notions de capital social et de culture que leurs applications pratiques en matière de développement. Il le fait, en outre, en considérant également l'impact que les industries culturelles "globalisées", qui régissent maintenant l'imaginaire des populations démunies comme celui de tous les autres habitants de la plante, peuvent exercer sur le développement.

Ce que nous avons appelé les transitions démocratiques a suscité bien des espoirs avec la fin de la dictature en Espagne, la disparition des régimes militaires en Amérique latine et l'effondrement imprévu de la domination communiste à l'Est de l'Europe. Mais l'heure de la désillusion a vite sonné face aux déchirements ethniques de l'ex-Yougoslavie et du Caucase, à la dérive autoritaire russe, à l'impasse politique en Afrique et, surtout, au défi que l'islamisme oppose à la démocratie telle que nous la concevons. Sans succomber au pessimisme mais sans aveuglement complice, ce livre fait le point sur les chances réelles de consolidation des jeunes démocraties et d'extension des régimes de liberté dans le monde. Il rappelle, d'abord, que le phénomène de la démocratisation ne constitue pas une nouveauté puisqu'il a affecté en son temps l'Europe de l'Ouest. Il examine ensuite les obstacles qui se dressent sur son chemin aussi bien que les péripéties de l'exercice difficile du passage de l'autoritarisme à la démocratie. Il pose enfin la question primordiale : comment l'esprit démocratique vient-il aux peuples, c'est-à-dire, comment devient-on citoyen ?