Bientôt tu deviendras un Homme !

Les personnes employées au sein d'une exploitation agricole - quelle que soit sa taille - ou qui en assument la responsabilité ont parfois laisse des manuscrits et des imprimes à son sujet : livres de comptes, journaux intimes, registres, lettres, articles dans des périodiques savants, sans exclure de véritables traités. Encore globalement sous-exploités par les historiens - mais loin d'être ignorés pour autant -, ces "écrits paysans", du milieu du XVIIe au milieu du XIXe siècle, sont susceptibles d'offrir un autre regard sur le fonctionnement des exploitations agricoles en Europe occidentale et les divers aspects afférents : productions, productivité, techniques, main-d'oeuvre, commercialisation, etc. Visant à susciter de nouvelles problématiques en histoire rurale, ce livre se propose de présenter ces documents, d'établir leurs principaux apports et d'amorcer une réflexion relative à leurs méthodes d'analyse.

Figure emblématique de la Mission jésuite de Pékin, Joseph-Marie Amiot (1718-1793) contribua à faire connaître la Chine en Europe dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par une abondante correspondance et de nombreux mémoires qui abordèrent des sujets aussi divers que les sciences astronomiques, la médecine et la philosophie. Si l'historiographie récente a surtout retenu l'apport du P. Amiot à l'étude de la musique chinoise et en a fait un des précurseurs de l'ethnomusicologie, on ignore généralement qu'il joua un rôle analogue à l'égard de l'ethnochorégraphie moderne dans la découverte des danses rituelles de cour. La présente publication s'articule autour de l'édition critique et de la reproduction d'une sélection de planches de deux manuscrits inédits datés de 1788 et de 1789. Tirés principalement d'un écrit de Zhu Zaiyu (1536-1611) et conçus comme un tout, ces textes constituent un des mémoires les plus volumineux jamais envoyés en Europe par les missionnaires. La recherche des sources du manuscrit entraîne le sinologue d'aujourd'hui dans le dédale de la littérature chinoise relative à la musique, à la poésie et à la danse. Ce mémoire l'invite aussi à replacer l'œuvre d'Amiot dans le contexte d'une époque qui fut marquée par l'intérêt pour la philologie, le retour au passé et l'esprit critique. Un historique de la représentation des danses met par ailleurs en exergue l'originalité de la démarche de Zhu Zaiyu. Enfin, une comparaison entre le texte d'Amiot et les originaux chinois permet de mieux appréhender l'état d'esprit du jésuite qui rendit compte avec scrupule de la mentalité et de l'imaginaire chinois dans la description des chorégraphies.

Depuis trente ans, l'écriture théâtrale contemporaine connaît d'importantes mutations. Les auteurs expérimentent de nouvelles formes et n'accordent plus la même importance au "déploiement progressif et explicite du sens". Ils mettent tout en oeuvre pour que leurs pièces résistent à la lecture, au jeu et à l'analyse, afin de déconcerter et d'intéresser les lecteurs qui prennent risque et plaisir au contact du théâtre contemporain. Par une verve réjouissante dans l'analyse, l'universitaire Michel Corvin, disparu en août 2015, propose dans ce dernier essai des hypothèses de lecture à destination des étudiants et des professeurs de théâtre et de littérature, comme des praticiens du plateau. Il s'attache à sonder les plus grandes oeuvres théâtrales de la seconde moitié du XXe siècle et du début du XXIe, en ne s'interdisant pas le contrepoint d'époques plus anciennes. Mieux, il vise à comprendre comment les auteurs jouent avec leurs lecteurs. Après s'être intéressé aux formes du théâtre contemporain dans La Lecture innombrable des textes du théâtre contemporain (Editions Théâtrales, 2015), il s'attelle donc à débusquer le sens, cette "image tissée en fils quasi invisibles", qui permet à l'ensemble de l'oeuvre de tenir debout et nous emmène au-delà du sens obvie des pièces contemporaines.

Au moment de quitter la Maison Blanche, je comptais consacrer mon temps, mes compétences et mon argent à des projets constructifs. Je voulais contribuer à sauver des vies, à résoudre des problèmes graves et à offrir à de nombreux jeunes gens l'occasion de réaliser leurs rêves. Porté par cet élan, j'ai pris part à un grand nombre de projets décrits dans ce livre. Je suis désormais convaincu que chacun de nous, quels que soient sa fortune, le temps dont il dispose, son âge et ses compétences, peut agir utilement pour les autres et ainsi renforcer les liens qui nous unissent tous. J'ai écrit ce livre pour vous, pour encourager chacun de vous à donner, car nous avons tous la capacité de faire de grandes choses. Dans ce livre, vous découvrirez des personnes auxquelles vous pourrez vous identifier, des groupes auxquels vous pourrez vous joindre, des projets que vous pourrez lancer vous-même. J'espère que les personnes et les histoires évoquées dans ce livre élèveront les esprits, toucheront les coeurs et montreront que le militantisme et le dévouement des citoyens peuvent constituer un moyen puissant pour transformer le monde. Chacun peut être grand, car chacun peut servir , disait Martin Luther King. Ce livre brosse le portrait d'hommes et de femmes que leur générosité a rendus grands. Puisse-t-il vous encourager à rejoindre leurs rangs. B. C.