Cartouche, roi du pavé de Paris

Résumé : François Rabelais (1483-1553) a créé des personnages qui se sont immédiatement et pour toujours installés, non seulement dans notre paysage littéraire, mais dans notre langage courant. Les géants Grandgousier, Gargantua et Pantagruel, doués d'un appétit et d'une force extraordinaires, ont obtenu dès leur naissance un immense succès et suscité de vivres polémiques. Autour d'eux gravitent le rusé Panurge, l'ambitieux Picrochole, Frère Jean des Entommeures, moine plein de dynamisme, Gargamelle, la sybille de Panzoult, Raminagrobis et tant d'autres. la verve de l'écrivain est inépuisable... Mais Rabelais n'était pas " rabelaisien ". sa vie et son caractère ne sauraient l'identifier à ses personnages. Il n'est en rien le paillard et le buveur cynique que, jusqu'au XVIIIe siècle, la légende a fabriqué. Homme d'Eglise, il étudie la théologie, les lettres grecques et latines, le droit. Homme tout court, il est père de trois enfants et participe à la réflexion sur la condition de la femme. Docteur en médecine, il enseigne avec de nouvelles méthodes et dissèque le cadavre d'un pendu. Savant et humaniste, il croit en l'heureux développement des facultés humaines et définit un modèle d'éducation à l'abbaye de Thélème. Secrétaire de l'ambassadeur du roi de France après du pape, il sait s'attacher la protection des grands. Poète et écrivain, il ne cesse de publier. Dans ses fameux romans Pantagruel (1532), Gargantua (1534), le Tiers Livre (1546) et le Quart Livre (1552), il jongle avec les mots comme avec les idées, et il crée un vocabulaire d'une extraordinaire richesse à partir de sa vaste érudition. Sous le couvert d'un irrésistible comique, il apparaît comme l'un des moralistes les plus importants de notre histoire. De son ?uvre, il faut " briser l'os " pour extraire la " substantifique moelle ", en n'oubliant jamais que " rire est le propre de l'homme ".

L'amour traverse l'histoire comme la flèche de Cupidon. Du Moyen Âge jusqu'à nos jours, nos rois, nos militaires, nos présidents ou nos princesses ont aimé et été aimés, séduits et désirés, trahis et déçus. La vie comme elle va, certes, mais les délices de la chair ou les tourments du coeur, les démons de midi ou les scènes de ménage prennent une dimension toute particulière dès lors qu'on les observe chez les grands personnages de l'histoire. Des centaines d'anecdotes nous entraînent ainsi dans un voyage passionnant, souvent très drôle, toujours très singulier, au cours duquel se dessinent le portrait caché de grands personnages, l'histoire indiscrète des pouvoirs et, sans doute aussi, la cartographie des coeurs à travers les âges. Mais l'amour est universel et chacun aura à loisir de se reconnaître dans ces pages, d'y prendre peut-être quelques conseils, et pourquoi pas, d'y trouver à son tour les moyens de séduire !

Résumé : Avec le ton de l'historien romancier qui marque ses ouvrages, Gilles Henry continue son tour d'horizon des aspects insolites de la langue française et nous propose de remonter à la source historique de plus de deux cents de ces expressions qui sont nées d'un événement, d'un lieu, d'un personnage? Il en commente l'évolution et en restitue le véritable sens. Invitation au voyage dans les " réserves " de la langue française, ce Petit dictionnaire des expressions nées de l'Histoire nous éclaire sur toutes ces coquetteries de langage sans lesquelles nous aurions bien du mal à préciser une idée, un fait ou un sentiment.

La bataille de Bouvines, Le curé d'Ars, Les énervés de Jumièges, Le trésor de Vix, L'entrevue d'Erfurt, L'explosion de Courrières, La dépêche d'Ems, La bête du Gévaudan, La tour de Nesle, La paix du Coteau-Cambrésis, Le fort de Vaux, La Haye-Descartes, Le sacre de Reims, Le maquis des Glières, Le congrès de Tours. Gilles Henry poursuit son exploration de la langue française et de l'histoire avec ce nouveau dictionnaire qui répertorie plus de deux cents lieux dont le nom, devenu célèbre, est lié à l'épisode historique qui s'y est déroulé : il peut s'agir d'un grand événement, d'un fait divers, du passage ou de la présence d'un personnage, d'une coutume, d'une anecdote, d'une singularité, etc. Dans le langage courant, ces couples (un nom-un lieu) nous sont parfois familiers, mais leur signification le plus souvent nous échappe. C'est donc à une visite guidée dans le temps et dans l'espace que nous convie cet ouvrage où l'histoire et la géographie s'accordent pour notre plus grand plaisir.