Palaces de France. Vie et mémoire de l'extravagance

Lieux de mémoire", "hauts lieux", "paysages culturels", autant de termes de notre temps pour essayer de traduire la fascination que certains sites exceptionnels ont exercé sur l'esprit et l'imagination. Au-delà d'une analyse objective, appuyée sur l'étude des raisons matérielles qui expliquent cette attirance, - et qui, dans le cas de la Villa d'Hadrien est liée à la personnalité de l'Empereur, architecte, amateur d'art, poète -, le but de ce colloque est d'essayer de comprendre les mécanismes qui ont fait naître à travers les siècles une vision poétique qui trouve sa source à la fois dans une rêverie sur les ruines et dans une archéologie plus ou moins fantasmatique. Microcosme architectural au milieu des jardins, thébaïde aussi mystérieuse qu'immense, ruine "sublime", on se propose de réfléchir sur quelques-unes des multiples facettes de la Villa d'Hadrien, pour mieux cerner les raisons de cette fascination et mettre en lumière l'alchimie par laquelle la création artistique et l'histoire échangent leurs pouvoirs. On évoquera, enfin, la question très actuelle de notre responsabilité artistique patrimoniale devant les problèmes posés par la survie des grands sites archéologiques dont la Villa d'Hadrien est un exemple emblématique.

Entre oubli et idées fausses, le château de Saint-Cloud est l'inconnu des grandes demeures royales d'Ile-de-France. Aujourd'hui disparu, il fut trois siècles durant le théâtre d'évènements qui bouleversèrent la vie du pays ; de l'assassinat d'Henri III au 18 Brumaire, de Marie-Antoinette et Mirabeau à la Guerre de 1870, que d'espoirs et que de drames ! Lieu de pouvoir, le château de Saint-Cloud fut pourtant une maison de délices lorsque le frère de Louis XIV enchanta cette colline par son goût du faste et de la fête, par ses trouvailles architecturales et décoratives, par sa passion pour le parc et la nature. Cet ouvrage d'ensemble recrée l'aventure d'un château privé devenu résidence royale et impériale, à l'aide d'une vaste richesse de documents d'archives, de mémoires et témoignages et de photographies d'intérieur. Portraits, tableaux, plans, meubles et objets font revivre ce lieu prestigieux froidement anéanti il y a plus de cent ans. C'est ainsi que le lecteur découvrira que si le château de Marly était le caprice d'un roi, Saint-Cloud est l'histoire de France !