Saint-Cloud, une vie de château

Lieux de mémoire", "hauts lieux", "paysages culturels", autant de termes de notre temps pour essayer de traduire la fascination que certains sites exceptionnels ont exercé sur l'esprit et l'imagination. Au-delà d'une analyse objective, appuyée sur l'étude des raisons matérielles qui expliquent cette attirance, - et qui, dans le cas de la Villa d'Hadrien est liée à la personnalité de l'Empereur, architecte, amateur d'art, poète -, le but de ce colloque est d'essayer de comprendre les mécanismes qui ont fait naître à travers les siècles une vision poétique qui trouve sa source à la fois dans une rêverie sur les ruines et dans une archéologie plus ou moins fantasmatique. Microcosme architectural au milieu des jardins, thébaïde aussi mystérieuse qu'immense, ruine "sublime", on se propose de réfléchir sur quelques-unes des multiples facettes de la Villa d'Hadrien, pour mieux cerner les raisons de cette fascination et mettre en lumière l'alchimie par laquelle la création artistique et l'histoire échangent leurs pouvoirs. On évoquera, enfin, la question très actuelle de notre responsabilité artistique patrimoniale devant les problèmes posés par la survie des grands sites archéologiques dont la Villa d'Hadrien est un exemple emblématique.

Il y a quelque chose d'un décor d'opéra dans cet ensemble né pour la fête et le divertissement et disparu sitôt ceux-ci terminés. L'ermitage créé par Louis XIV, précieusement et patiemment décoré, tranche en tout sur l'architecture traditionnelle des châteaux. Niché au creux de la verdure, dans un vallon encaissé entre Louveciennes et Marly, il se singularise par son site, par l'originalité de sa composition, par son décor. C'est à l'Italie ou à l'Espagne que l'on songe, beaucoup plus qu'à la France, en découvrant ce logis royal au symbolisme solaire, peint des couleurs les plus vives, imitant ici les marbres précieux, là l'or et le lapis-lazuli, et ces multiples petits pavillons alignés le long de la perspective principale des jardins, qui gravitaient autour de lui comme autant de satellites. Voici enfin l'ouvrage d'ensemble qui manquait sur cette demeure. Une édition de référence, intégrant les plus récentes recherches, mais aussi un très beau livre, grâce à son abondante iconographie : peintures, plans, relevés aquarellés, portraits des hôtes de Marly, reproductions des nombreuses ouvres qui nous restent de la création du Roi-Soleil. Tout cela afin de faire revivre, aujourd'hui, ce qui fut incontestablement le plus étonnant exemple de l'architecture française du XVIIe siècle.

Résumé : De Deauville à la Côte d'Azur, de Biarritz aux villes d'eaux mondaines, les Palaces brillent d'un éclat sans pareil dans la France du luxe et des voyages. Tour à tour fréquentés par l'aristocratie, la haute finance, les arts, les lettres, le monde et le demi-monde, ces grands noms de la villégiature symbolisent l'imaginaire d'une vie de rêve souvent heureuse, parfois tragique, toujours brillante. Aujourd'hui autant qu'hier, ils ne cessent de dominer l'actualité des grands et de ceux, qui les entourent. Théâtre des vanités, décors d'opéra pour destins d'exception, les Palaces semblent dissimuler derrière leur aura de pierres et de marbres tout un monde de gloire et de mystère.