Astronomie et églises

Résumé : Promouvoir "l'interdisciplinarité" est partout l'un des grands slogans de la politique universitaire. Ce numéro thématique de la revue Actes de la recherche en sciences sociales remet en cause ce discours convenu. Il pose d'abord la question du fondement des disciplines telles qu'elles existent aujourd'hui. Au lieu de supposer qu'elle correspond à des exigences plus ou moins techniques, la différenciation disciplinaire repose, en réalité, sur un processus de sélection sociale. Ce numéro s'interroge ensuite non pas sur l'idée ou l'idéal de l'interdisciplinarité, mais sur les pratiques interdisciplinaires, à la fois dans les sciences de la nature et dans les sciences humaines et sociales. Dans cette double perspective, il analyse les transformations récentes de l'espace académique, le poids des " disciplines " dans l'offre universitaire aussi bien que dans la recherche, la signification des frontières entre disciplines, de même que les contraintes qui s'exercent sur les recherches dites "interdisciplinaires".

Ce volume donne corps au projet qui a toujours animé Pierre Bourdieu, et qui traverse ses derniers travaux, celui de mettre en chantier une vaste histoire des sciences sociales. Un an après sa mort, un colloque international s'est tenu à Paris, en 2003, réunissant des spécialistes de cette question afin de lui rendre hommage et de faire le point sur l'état des recherches qu'il avait initiées autour de ce thème lors de son séminaire de 1997. Nées à la fin du XIXe siècle, les sciences sociales ont dû lutter contre les pouvoir temporels et spirituels pour acquérir leur autonomie, pour se voir reconnaître le droit de proposer un discours scientifique sur la morale, la famille, la société. Elles se sont ainsi définies par rapport aux grandes institutions traditionnelles que sont l'Eglise, l'Etat ou le monde académique. Enjeux particuliers de pouvoir, elles ne peuvent faire l'économie de leur propre histoire. Cet ambitieux et vaste programme de recherches est ici exposé et déployé à travers des cas exemplaires situés tant en France qu'au-delà de nos frontières, au XIXe et au XXe siècle.

Ce numéro tentera de cerner un objet, les arts martiaux, généralement peu considérés par les sciences sociales, si ce n'est sous l'angle du processus global de " sportivisation " des pratiques traditionnelles. Le retour sur l'histoire des " combats duels " permet de recontextualiser l'émergence de ces pratiques à la fois dans les projets nationaux auxquels elles se trouvent subordonnées, mais aussi dans une perspective de la circulation internationale de biens symboliques spécifiques, où l'important n'est pas tant le résultat que la forme même du combat. Les exemples de la boxe thaïe et des " arts martiaux mixtes " qui ont lieu dans une cage octogonale, permettront de compléter l'analyse de l'évolution historique des combats duels, et de leur développement exponentiel en France ou à l'étranger depuis une quarantaine d'années.

Jean-André Deluc (1727-1817) was one of the leading natural philosophers of the eighteenth century. He was a corresponding member of the Paris Academy of Sciences, a Fellow of the Royal Society of London, and for a time, Professor of Geology at the University of Göttingen. But he was not a man of the Enlightenment. Originally a Genevan democrat close to Rousseau and an occasional visitor at Voltaire's home in Ferney, he spent the last half of his long life in the service of the King and Queen of England and drifted easily and congenially to the right under their influence. His reputation as a sober and religious philosopher recommended him for his main assignment, reading natural philosophy to the pious Queen, who rejoiced to find a francophone man of science who was not a philosophe. Deluc managed to combine the strict empiricism of an instrument designer, experimentalist, and collector of fossils with extravagant speculations about geology (to adapt a word he invented), meteorology, and physics, and increasingly problematic schemes for unifying natural, sacred, and human history. In Jean-André Deluc, Historian of Earth and Man, JL Heilbron, René Sigrist, and their colleagues trace Deluc's life beginning with his political activities in Geneva; moving through his career in science and apologetics; and ending with his service as a British secret agent and his denunciations of unbelievers, revolutionaries, deists, and chemists. The man that emerges from this assessment eludes classification in the usual historiographical categories. His combination of empiricism and exactness, speculation and romanticism, shrewdness and self-delusion, science and religion, though unusual was not unique. His story, as assembled in this book, is a timely reminder that not all the creators of modern science were modern scientists.