Leçons sur l'histoire de la philosophie. Introduction : Système et histoire de la philosophie

Le deuxième tome de la Correspondance de Hegel nous montre le philosophe s'élevant jusqu'au faîte de sa renommée et conquérant l'estime des meilleurs esprits de son temps - en particulier celle de Goethe, avec lequel il entretient une correspondance assez active, et qui est heureux de le compter parmi les plus fervents adeptes de sa théorie des couleurs. Cette ascension est d'abord marquée par la nomination de Hegel à la chaire de philosophie de Heidelberg - autrefois refusée par Spinoza -, où il enseigne de 1816 à 1818 et où il a l'occasion d'exposer pour la première fois ex cathedra l'ensemble de sa doctrine, résumée dans son Encyclopédie des sciences philosophiques (1817). En 1818, il est appelé à occuper à Berlin la chaire demeurée vacante depuis la mort de Fichte, et cette nomination marque le couronnement de sa carrière. Devenu désormais prussien d'esprit et de coeur (comme ses lettres en font foi), il voit dans la monarchie prussienne le régime le plus conforme aux conceptions politiques qu'il a exposées dans ses Fondements de la philosophie du droit (1821).

Résumé : L'homme tout autant que le philosophe apparaît dans la Correspondance de Hegel dont le tome I va de 1785 à 1812. Il commence alors à être connu du public cultivé par la publication de La Phénoménologie et du premier tome de la Logique. Nous découvrons dans ces lettres un Hegel inconnu : le journaliste à la Gazette de Bamberg, le directeur du gymnase de Nuremberg accablé de soucis administratifs et pécuniaires, l'ami fidèle à ses anciens condisciples Shelling et Hölderlin, l'amoureux qui envoie des poèmes à sa fiancée Marie von Tucher. La lecture de ce volume aide ainsi à corriger l'image trop simplifiée que l'on se fait d'ordinaire de Hegel en qui l'on a tendance à ne voir qu'un pur intellectuel dominé par sa cérébralité.

Le premier tome de la correspondance de Hegel groupe des lettres qui s'échelonnent de 1785 à 1812, c'est-à-dire jusqu'à la première année de son mariage et à la publication du premier tome de la Logique, dont une lettre nous apprend que la doctrine de l'être fut rédigée pendant les six premiers mois de la vie conjugale. La Phénoménologie avait déjà paru et il commence à être connu du public cultivé. Dans cette correspondance qui, pour mériter son nom, nous fournit le plus souvent les réponses des destinataires, nous apprenons à mieux discerner le visage de Hegel dont certains aspects n'étaient guère connus: Hegel quittant une première chaire de philosophie à Iéna pour devenir journaliste à la Gazette de Bamberg à la recherche de nouvelles et de reporters, Hegel directeur du gymnase de Nuremberg, soucieux de pédagogie, accablé de soucis administratifs et pécuniaires. Ce philosophe en qui l'on a tendance à ne voir qu'un pur intellectuel, entièrement dominé par sa cérébralité, apparaît comme un homme capable de sentiments tendres et d'attachement à ses amis, parmi lesquels on retrouve ses anciens condisciples Schelling et Hölderlin, comme un amoureux envoyant des poèmes à sa fiancée, Marie Von Tucher.

A l'automne 1816, Hegel fut nommé à l'Université de Heidelberg l'Encyclopédie a été rédigée à cette occasion et parut en 1817, dans sa première version.Appelé à Berlin, Hegel s'appuie encore sur cet ouvrage qu'il considère lui-même comme une sorte de manuel de sa propre philosophie: une deuxième version augmentée paraîtra en 1827.La troisième version, celle qui est ici traduite, date de 1830, un an avant la mort du philosophe.Ainsi, l'Encyclopédie est le livre qui, accompagnant le travail philosophique de Hegel durant près de quinze ans, présente, mieux que la Phénoménologie de l'Esprit, la somme la plus exacte et la plus fidèle du système hégélien.Préparé par F. Nicolin et O. Pöggeler pour la grande édition critique en cours de publication, le texte de l'Encyclopédie est présenté ici avec les notes des éditeurs allemands, adaptées et complétées, des index des noms et des choses, ainsi qu'un glossaire bilingue de tous les termes techniques.