Histoire de l'Amérique Française

Au début du XVIIIe siècle, la Nouvelle-France s'étendait sur un tiers du continent nord-américain, des forêts glacées du Canada aux bayous de Louisiane, en passant par les prairies du Midwest. Un Empire dont la clef de voûte fut l'alliance avec les Indiens, qui permit aux Français de s'implanter et de se maintenir sur le territoire au nez et à la barbe des Anglais. Colons, Indiens, esclaves africains composaient une Amérique française au visage cosmopolite. Cette Amérique, que notre mémoire a occultée, n'a pas entièrement disparu. Les toponymes en témoignent ? New Orleans, Baton Rouge, Montréal, etc. ?, et de nombreuses villes nord-américaines ont eu pour fondateurs des Français. Des millions d'Américains, aux Etats-Unis comme au Canada, ont des noms d'origine française, et parmi les descendants des colons, certains parlent toujours la langue de Molière. Ce legs, on ne saurait le comprendre sans se glisser, au fil de la lecture, dans une pirogue ou dans un canoë à la recherche d'une histoire ignorée.

Résumé : Révolte indienne... A cette évocation, plusieurs images hétéroclites viennent immédiatement à l'esprit : la photographie du chef apache Geronimo posant avec son fusil en 1887, une image en gloire du grand leader néo-inca Tupac Amaru II dans un manuel d'Histoire du Pérou, ou le passe-montagne du sous-commandant Marcos et des insurgés mayas du Chiapas en 1994. Les mouvements recouverts par de telles images ont pourtant peu à voir les uns avec les autres. Ce livre vise à déjouer le piège des mots : l'accusation de "révolte" ou de "rébellion" était le plus souvent une arme rhétorique du pouvoir destinée à disqualifier et à niveler en le criminalisant tout mouvement de contestation de l'ordre colonial. Les textes réunis dans ce volume, qui confrontent les Amériques espagnole et française du XVIe siècle à nos jours, cherchent au contraire à restituer les logiques politiques des principaux intéressés. Ils visent en quelque sorte à rendre la parole aux "révoltés" pour reconstruire chacun des soulèvements, des guerres, des insurrections ou des résistances, masqués par une catégorie trop vague et surdéterminée.

Quelques chiffres: il existe en France 800.000 associations; ces dernières années, il s?en crée 70 000 par an; elles concernent 12,6 millions de bénévoles; 8 Français sur 10 se disent concernés par la vie associative; l?action sociale représente 14 % du temps bénévole; 60 % des associations emploient plus de 50 bénévoles, 7 % plus de 700. Quels sont aujourd?hui les ressorts de l?engagement? Pourquoi vient-on dans une association? Pour y passer du temps, agir pour les autres? Et pourquoi y reste-t-on, alors que les bénévoles ou militants auraient mille autres occupations? Expliciter les raisons, mais aussi les difficultés et les failles de la fidélité associative, tel est l?enjeu principal de ce livre. Il s?agit de montrer la manière dont les associations, composées de volontaires et donc toujours susceptibles de se vider de leurs membres, parviennent ou pas à fidéliser les individus, à les intéresser suffisamment pour qu?ils se mobilisent en leur sein, à les inciter à leur consacrer du temps et de l?énergie. Le discours médiatique, à force d?insister sur la fin des idéologies et du militantisme, sur l?affaiblissement des grandes organisations politiques ou religieuses, sur le repli individualiste et sur la versatilité des engagements, fait presque oublier que les personnes qui s?engagent le font généralement dans la durée. La « motivation » ou le « manque de motivation » de nos contemporains à s?engager est une piste insuffisante pour comprendre comment la fidélité ou la versatilité dans l?engagement se construisent. Pour que l?activité bénévole soit justifiée et se maintienne dans la durée, les associations doivent entretenir les vocations, limiter les défections, donc répondre aux bénévoles et militants sur quatre registres: l?utilité sociale, le sens de l?engagement pour la trajectoire personnelle, le plaisir apporté par une sociabilité et un statut satisfaisants, la légitimité de l?engagement au regard des normes sociales dominantes.

Dans cette magistrale étude sur le Moyen-Age, parue en 1876 et jamais rééditée, Oscar Havard passe en revue les institutions religieuses, judiciaires, sociales, artistiques et politiques. Son ouvrage se découpe en sept temps forts. 1) L'EGLISE. 2) L'ORGANISATION GOUVERNEMENTALE. 3) L'ORGANISATION JUDICIAIRE. 4) L'ORGANISATION MILITAIRE. 5) LES ARTS. 6) LES SCIENCES. 7) LA LITTERATURE.