Les voix d'un renouveau. La musique ancienne et son interprétation de Mendelssohn à nos jours

Si variées que soient apparemment ces excursions érudites, toutes reflètent les curiosités intellectuelles constantes du grand écrivain d'art d'Oxford, depuis son étude classique du mécénat dans l'Italie des XVII ? et XVIII ? , à savoir les avatars et les péripéties de ce que l'on appelle le goût. Toutes illustrent l'habileté de Francis Haskell à saisir des problèmes complexes et souvent fuyants par une approche toute empirique, narrative ou parfois biographique, et ses détours inattendus. Pour qui s'intéresse aux entours de la création artistique et aux mutations de la sensibilité esthétique, le XIX ? siècle français représente un champ d'investigations inépuisable. On en trouvera ici la preuve à travers une série d'essais, qu'il s'agisse de thèmes généraux, comme la fabrication du passé ou la représentation des maîtres anciens dans la peinture académique, aujourd'hui reconsidérée ; la rupture entre le public et l'art dit moderne ; ou encore l'application aux oeuvres artistiques de jugements et de métaphores d'ordre politique ("avant-garde" , "anarchiste" ou "réactionnaire") ; qu'il s'agisse de thèmes particuliers, comme le clown triste de Gérôme à Picasso ou le Londres romantique de Gustave Doré, qui plongent dans un univers inexploré de références picturales et de projections mythologiques. Un autre axe est celui des collectionneurs et mécènes dont le goût, personnel ou commandé, est toujours profondément révélateur. On en trouvera ici une bonne série, plus ou moins excentriques et maniaques : le "baron" d'Hancarville, aventurier et grand connaisseur surdoué du XVIII ? siècle ; Sommariva, au début du XIX ? siècle, intrigant milanais passionné d'art français ; Morris Moore, marchand et pamphlétaire obsédé du néo-classique anglais ; Khalil-Bey, richissime Turc qui sut constituer sous le Second Empire la plus belle collection de peintures à sujets orientaux ; Benjamin Altman, type du milliardaire américain du début du siècle. Deux essais indépendants précèdent l'ensemble, "L'apothéose de Newton" et "Gibbon et l'histoire de l'art" . Ils introduisent, l'un, à l'étude très nouvelle du "grand homme" à travers sa représentation, l'autre à l'usage que, dans l'interprétation du passé, les historiens font des témoignages qu'apportent les arts visuels. Le tout s'achève sur un portrait de Benedict Nicolson, longtemps directeur du Burlington Magazine, mort en 1978, qui révélera au lecteur français, à travers un milieu et une revue, un historien d'art aussi typiquement britannique que l'auteur dont il fut l'ami.

Jack et Anne partent vers New York. En chemin, ils s'arrêtent dans une station-service, Jack va acheter quelque chose à manger. A son retour, sa femme ainsi que sa voiture ont disparu. Les policiers, vers lesquels il se tourne, ne paraissent pas s'intéresser à son histoire. Anne ne se manifeste pas. Après quelques jours, il décide de partir à sa recherche. Son enquête le conduit à travers les Etats-Unis où il rencontre des gens pour la plupart pittoresques. Tous semblent avoir un lien avec sa femme, puis cette impression disparaît comme un mirage. Que cherche-t-il en fait? La tension, générée en partie par le personnage, emprunte à l'atmosphère trouble des romans de mystère. Chaque chapitre a pour titre l'un des péchés capitaux et si l'auteur se défend de s'être inspiré de la Divine comédie de Dante, il prend cependant un malin plaisir à pointer les désordres de l'âme. Ce n'est pourtant pas là la moindre des surprises que ménage ce livre, au fur et à mesure que la résolution de l'énigme se met en place.

Notes Biographiques : Photographe et réalisateur, Stéphane Haskell a été correspondant à New York pour l'agence Sipa Presse. Victime du syndrome de la queue de cheval, un écrasement de la moelle épinière, il se retrouve paralysé. C'est la rencontre avec le yoga qui le sauvera. Défiant tous les pronostics des médecins traditionnels, il a repris depuis le contrôle de son corps grâce à la pratique assidue de cette discipline millénaire.

Ancien acteur, metteur en scène et écrivain de pièces de théâtre, John Haskell a travaillé à Chicago et à New York. Il réside actuellement à Brooklyn. Son recueil de nouvelles, Je ne suis pas Jackson Pollock, a été salué par la critique et a eu un beau succès en librairie lors de sa parution aux Etats-Unis en 2003. Son premier roman, American Purgatorio, a paru aux Editions Joëlle Losfeld en 2007.