Une très brève histoire des... Etats-Unis. Démocratie et puissance

Résumé : Qui sont les Américains, hier et aujourd'hui ? Comment les Etats-Unis sont-ils devenus la première puissance mondiale ? Quel avenir pour l'American way of life, ce mode de vie régi par l'opulence à la fois fascinant et repoussant ? Dans un ouvrage riche et clair, les auteurs observent en historiens les dynamiques qui sous-tendent la constitution et le développement de la civilisation américaine, depuis l'indépendance des Etats-Unis jusqu'à nos jours. A la lumière des événements et processus en cours ces dernières années (élection de Donald Trump, ubérisation, Chinamérique...), ils analysent la trajectoire originale d'un pays aux allures de continent, en passant en revue les différentes facettes de son système politique, économique, social et culturel. Si le modèle de référence américain fondé sur l'idéal du self made man et sur l'accès à la consommation s'est imposé en Occident, la globalisation et ses enjeux, notamment environnementaux, battent à nouveau les cartes du jeu géopolitique et obligent les Etats-Unis à repenser leur place sur l'échiquier international.

Résumé : Dwight Eisenhower (1890-1969) a marqué son époque comme peu d'hommes. Général cinq étoiles, homme du Jour J, chef de guerre, président des Etats-Unis, il a été l'un des acteurs majeurs de l'histoire américaine mais aussi internationale, de la Seconde Guerre mondiale au début des années 1960. En 1945, à la tête d'une coalition sans précédent, il a réussi cinq débarquements - en Afrique du Nord, en Sicile, en Italie, en Normandie et en Provence - qui lui ont permis de libérer la France et l'Europe occidentale et d'obtenir la reddition de l'Allemagne nazie. Cinq ans plus tard, en 1950, alors que le monde est entré en guerre froide, Ike est choisi par les responsables occidentaux pour mettre sur pied les forces armées de l'Otan. Dwight Eisenhower a aussi été un homme d'Etat, le 34e président des Etats-Unis (1953-1961), qui a dirigé une Amérique sûre de son American Way of Life, de sa superpuissance économique, politique et militaire et qui incarne par excellence le temps du "siècle américain". Sa présidence a été rythmée par des crises de politique étrangère, dont celle de Suez en 1956, mais les Etats-Unis ont connu avec lui huit années de paix, une situation qui ne se reproduira plus avant les années 1990. En s'appuyant sur l'historiographie militaire et politique la plus récente, mais aussi sur des archives familiales, Hélène Harter nous fait découvrir, pour la première fois en français, une figure modérée et populaire de l'histoire américaine.

Au matin du 7 décembre 1941, le capitaine de corvette japonais Mitsuo Fuchida se dirige vers Hawaii aux commandes de son bombardier. Plusieurs centaines d'avions rentrent dans l'espace aérien d'Oahu. La surprise est totale et la bataille de Pearl Harbor peut commencer. Le plan était parfait : détruire la flotte américaine du Pacifique et supprimer la possibilité d'une attaque tout en rendant les positions japonaises inattaquables. En moins de deux heures, l'attaque japonaise fait basculer les Etats-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et coûte la vie à 2 340 soldats américains et 50 civils. Passé le choc initial, le président Roosevelt déclare officiellement la guerre au Japon. En revenant sur les relations entretenues par ces deux puissances, Hélène Harter retrace heure par heure l'offensive qui marqua un tournant dans la guerre du Pacifique.

6 avril 1917. Le Président Wilson signe la déclaration de guerre contre l'Allemagne et rejoint les pays de l'Entente. Malgré cette entrée tardive dans la Première Guerre mondiale – 32 mois après la France et l'Allemagne – et contrairement aux idées reçues, les Etats-Unis ne sont pas un acteur passif du conflit entre 1914 et 1917. Mais le sacrifice américain paraît modeste vu de ce côté de l'Atlantique : tandis que les Alliés ont perdu des millions d'hommes au combat, les Américains déplorent à peine 116 000 tués. Dès lors, comment aborder l'histoire des Etats-Unis dans la Première Guerre mondiale ? Comment les Américains vivent-ils la neutralité au milieu d'un monde en guerre et pourquoi abandonnent-ils cet état au printemps 1917 ? Comment s'organise la mobilisation du pays à une époque où la guerre se fait aussi idéologique ? Dans quelle mesure cette guerre transforme la société américaine ? Pourquoi la participation américaine est-elle considérée en France comme importante mais pas nécessairement déterminante ? Un siècle après l'entrée en guerre des Etats-Unis, Hélène Harter démontre son rôle majeur dans la victoire alliée. Elle revient à la fois sur le corps expéditionnaire en France, sur le rôle de figures militaires comme Pershing et MacArthur, mais montre également comment la Première Guerre mondiale pose le premier jalon d'un "XXe siècle américain" où les Etats-Unis deviennent les acteurs incontournables du système international.