Fontes & codages

L'ère des caractères ASCII, affichés tant bien que mal et imprimés maladroitement dans une police standard, est révolue. Au XXIe siècle, l'informatique met enfin sa puissance de calcul et de communication au service de l'écrit, dans toute sa diversité et dans toute sa beauté. Depuis qu'ils s'efforcent d'initier les ordinateurs aux subtilités de la chose imprimée, les informaticiens, les ingénieurs et les dessinateurs butent quotidiennement sur deux types de problèmes: les fontes et les codages. Autrement dit, les glyphes (le dessin) et les caractères (l'information transmise). 550 ans après Gutenberg, l'humanité relève le défi, en mettant au point un système de codage des caractères aussi universel que possible (Unicode), et en concevant des formats de fontes (OpenType, AAT) capables de répondre aux exigences des amateurs de typographie française et européenne, mais aussi de reproduire sur tous les supports les ligatures de l'arabe comme les multiples accents du grec ou les combinaisons des syllabes coréennes hangûl. C'est à une spectaculaire synthèse de toutes ces connaissances, très souvent inédites, que nous invite Yannis Haralambous. Qu'il s'agisse de modifier ou de créer des fontes et d'optimiser leur rendu par des hints PostScript ou des instructions TrueType, qu'il s'agisse de tirer parti des propriétés Unicode, d'afficher des fontes d'Extrême-Orient sur une page web ou avec SVG, ou tout simplement d'installer des fontes sur Mac, Windows, ou X Window, cet ouvrage unique offre à chaque page de quoi satisfaire nos besoins, nos désirs, et notre curiosité. Tantôt informaticien rigoureux, tantôt artiste passionné, observateur érudit et amoureux de toutes les cultures, Yannis Haralambous démontre avec gourmandise et brio que le scripteur moderne n'est plus condamné à subir les progrès de la technique mais a aujourd'hui les moyens de les exploiter à son profit.