Au bout, la nuit

De Gaulle l'avait connue jeune fille, aux heures les plus sombres de la guerre. Giscard se croyait plus titré qu'elle. Mitterrand n'avait pu résister au plaisir de la séduire. Puis, tout est allé de mal en pis. Au point que la Reine, lassée par une succession de maladresses, pour ne pas dire d'inélégances, n'a pas jugé utile de recevoir en visite d'Etat les deux derniers locataires de l'Elysée. N'y voir qu'un hasard du calendrier ou la conséquence de relations franco-britanniques sur le déclin serait se voiler la face. La vérité est cruelle : pour Buckingham Palace, Paris n'est plus à la hauteur. Et, si le lien entre Elisabeth II, qui a connu à ce jour pas moins de dix présidents, et le peuple français, fait d'enthousiasme et d'affection, ne s'est pas distendu, il en va tout autrement des rapports avec les dirigeants de notre République.

Idron, environs de Pau,15 juin 1944. Cinq hommes sont fusillés par les troupes allemandes : trois inspecteurs de la 17e brigade de Police judiciaire, un jeune maquisard et un individu non identifié. Policier, en poste dans le même service que celui de son grand-père, fusillé à Idron, Eric Amouraben rouvre en 2008 le dossier avec un but, qui va tourner à l'obsession : donner un nom à l'inconnu assassiné le 15 juin 1944. Il lui faudra plus de dix ans pour y parvenir, au terme d'une enquête unique en son genre, mettant à profit son expérience de flic et toutes les ressources de la police scientifique.

Résumé : Jean-Marie Balestre fut sans doute le seul Français à porter l'uniforme des Waffen-SS et à se voir attribuer la carte de déporté interné de la Résistance. Déroutante jeunesse que celle de cet homme passé, quasiment du jour au lendemain, de la gauche "antiraciste" au socialisme hitlérien, engagé jusqu'au point le plus ultime de la collaboration, pour finir la guerre derrière les barbelés d'un camp de concentration. Qui fut au juste, entre 1940 et 1945, celui qui, avec son ami Robert Hersant, allait bâtir le plus grand groupe de presse français et, seul, régner pendant près de 15 ans sur le sport automobile mondial ? Ce livre rouvre un dossier qui, des décennies après la guerre, défraya la chronique, donna lieu à un retentissant procès et causa quelque embarras à un très haut niveau de l'Etat. Au-delà du cas Balestre, sont ici mises en lumière les ambiguïtés d'une époque propice à toutes les aventures et à tous les retournements, dans un Paris sous la botte allemande où, entre collabos patentés et résistants authentiques, évoluèrent d'insaisissables aventuriers. Si dans la longue nuit de l'Occupation, tous les chats, évidemment, ne furent pas gris, le pelage de certains matous, assurément, prête à confusion.

27 JANVIER 1968 : le sous-marin Minerve disparaît au large de Toulon avec les 52 hommes de son équipage, commandés par le lieutenant de vaisseau André Fauve. 21 JUILLET 2019 : l'épave de la Minerve est retrouvée, gisant par 2 200 m à 45 km au sud-sud-ouest de son port d'attache, par le navire qui avait découvert huit mois plus tôt, dans les profondeurs de l'Atlantique, le sous-marin argentin San Juan. Entretemps, plus d'un demi-siècle a passé. Une éternité pour les proches des victimes, confrontés au silence de la Marine quant aux causes du drame. Coécrit par le fils du commandant de la Minerve, ce livre, autant que le naufrage, raconte le combat de 52 familles pour retrouver la sépulture de leurs chers disparus.