Les Thèmes bibliques

Comment priaient les premiers chrétiens ? Quand ils étaient poètes, ils chantaient leur foi en hymnes et en odes. Nous avons la chance d'en posséder une collection peu connue et apocryphe, les Odes de Salomon : une prière lyrique, qui fleurit l'Ecriture et, parfois, fut citée à son égal. Redécouvertes dans un manuscrit syriaque au début du XXe siècle, ces 42 odes ont été composées vers le début du Ile siècle par un chrétien de Syrie. Pleines d'affinités avec l'évangile de Jean, elles témoignent aussi d'une proximité avec le judaïsme primitif et sont comparables avec certains écrits de la mer Morte. Faites pour être chantées, ces odes d'une spiritualité vibrante déploient une forme poétique achevée. Légèrement mis à jour, le présent volume rend à nouveau accessible l'ouvrage, paru en 1981, du Père A.-G. Hamman, qui avait déjà fait connaître au public les Odes en 1957 dans Naissance des lettres chrétiennes. Joseph Guirau, syrologue, a cosigné la traduction,

Dès la fin du IIe siècle, sous Marc Aurèle, la carte de l'Eglise chrétienne atteint les frontières de l'Empire romain. L'évangélisation bénéficie certes de la cohésion d'un monde méditerranéen dominé par Rome. Mais son expansion rapide s'explique plus profondément par le contenu même du message évangélique et par les témoignages de fraternité et de sainteté allant jusqu'au martyre offerts par les premiers chrétiens. Qui étaient ces premiers chrétiens, et comment vivaient-ils leur foi? L'auteur répond à ces questions dans un récit qui n'oublie pas de brosser le portrait des membres les plus marquants de cette communauté. Effervescence spirituelle, diffusion du message apostolique, tension vers le monde invisible, héroïsme au quotidien, courage et vigueur face à l'adversité sous toutes ses formes: c'est l'Eglise des commencements que le père Hamman fait revivre sous nos yeux.

Les Pères de l'Église sont ces écrivains chrétiens - théologiens, mystiques, moines, prêtres, évêques, laïcs, martyrs - des huit premiers siècles apr. j.-C., qui ont donné forme à la prière, à la liturgie, à la doctrine, à la spiritualité et aux institutions de l'Église. Ils ont écrit en grec, en latin ou en syriaque et ont été les artisans de l'évangélisation des peuples du Bassin méditerranéen.L'époque des Pères ne fut pas un "âge d'or" par rapport auquel les siècles qui ont suivi seraient en décadence, car peu de temps furent plus troublés, à l'extérieur comme à l'intérieur de l'Église.Il ne faudrait pas non plus vouloir transposer tels quels leurs enseignements aujourd'hui: la société, la culture, la langue, la mentalité, tout a changé.Cependant tous les renouveaux qui ont marqué la vie de l'Église au long des siècles ont puisé leurs ferments dans leurs oeuvres: leur lecture est vitale, elle est un vrai retour aux sources.Si la distance qui nous sépare des Pères est grande, elle est loin d'être infranchissable. Précisément, ce guide se propose d'aider à rencontrer ces aînés dans la foi, et de découvrir qu'ils sont frères en même temps que pères."Pour voir clair aujourd'hui, il faut interroger la Tradition qui vient des apôtres" (Irénée de Lyon, IIe siècle).'Etre fidèle à la Tradition, ce n'est point répéter et transmettre littéralement des thèses de théologie, c'est bien plutôt imiter de nos Pères dans la foi l'attitude de réflexion intime et l'effort de création audacieuse, préludes nécessaires de la véritable fidélité spirituelle "(Hans Urs von Balthasar, XXe siècle). Biographie de l'auteur A.-G. Hamman (1910-2000), religieux franciscain et prêtre, a longtemps enseigné la patrologie à Rome. Fondateur de l'Association Migne et des collections" lchtus "et" Les Pères dans la foi ", il est l'auteur de nombreux ouvrages sur les Pères, dont Prières des premiers chrétiens.Guillaume Bady (né en 1973) est chargé de recherches au CNRS à l'institut des Sources chrétiennes et chargé de cours à l'Institut catholique de Paris. Membre de l'Association Migne, il coordonne le cours de patrologie" Nos Racines "."