La structure des langues. 8e édition

Voici, racontée avec fougue par Claude Hagège, professeur au Collège de France, l?histoire épique et tumultueuse de la langue française.C?est l?histoire d?un combat, livré depuis les Serments de Strasbourg, en 842, jusqu?à la loi Toubon, en 1994, pour donner puis conserver au français sa place éminente dans le monde. A travers la langue, cette histoire, pleine de bruit et de fureur, est aussi, et tout simplement, celle de la France. Elle se poursuit donc aujourd?hui sous nos yeux. Ce livre offre ainsi à chacun les outils nécessaires pour mieux participer au rayonnement de la langue française. Mais aussi, et par là même, à la défense de toutes les autres langues?

La généralisation de l'Internet et l'explosion du monde numérique créent en ce début de XXIe siècle une vraie révolution. Elles sont bâties sur le principe de la liberté d'expression, de l'innovation technologique, de la transparence pour tous et de l'égalité pour chacun. Qui peut y croire ? Si l'éthique de l'Internet doit compter sur la démocratie alors le parcours où se côtoient, dictateurs, démocrates, ingénieurs, hackers ou petits génies est semé d'embûches. Pour réussir, la neutralité de l'Internet a deux atouts, celui de la puissance des "faibles", c'est-à-dire du nombre exponentiel d'internautes susceptibles de créer des e-révolutions et celui du monde numérique. Portés par l'Internet et ses milliards de connexions possibles, les objets communicants bardés d'électronique et d'intelligence artificielle transforment les usages et métamorphosent tous les comportements. La question est de savoir "qui garde les gardes ? ", autrement dit "qui contrôle qui ? ", "qui régule ? ", qui décide dans un monde où le "tout-communication " a brisé les barrières géographiques et dissout les lieux de pouvoir. Force est de constater que, sauf retournement, les cartes semblent redistribuées : une régression significative des états et des institutions au profit des grands acteurs de l'Internet, ces nouvelles puissances qui tiennent des discours à la fois enthousiasmants par le niveau d'innovation qu'ils véhiculent et inquiétants par leur pouvoir financier et leur marge de manoeuvre capable de renverser le monde. Reste qu'il faut se rassurer, en se persuadant que de tout temps l'homme a possédé dans son corps et dans son esprit toutes les facultés pour s'adapter. Le progrès dépend de lui.

Au train où vont les choses, au moins la moitié des langues actuellement parlées sur la planète aura disparu d'ici un siècle. Dans Halte à la mort des langues, Claude Hagège montre ce que cette perspective a d'effrayant, à la fois pour les populations appelées à perdre leurs racines, mais également pour l'ensemble du patrimoine humain dont la diversité est menacée. À travers des exemples choisis dans toutes les régions du monde, l'auteur expose les nombreuses raisons qui peuvent conduire les langues à s'éteindre. Combinant avec bonheur l'érudition et la passion, il nous fait mesurer les dangers de l'uniformisation. Avec les langues disparaissent en effet des cultures entières. En même temps, il lance un appel inquiet à la mobilisation de chacun d'entre nous : les langues de grande extension, comme le français, ne sont pas à l'abri... Claude Hagège, linguiste de renommée internationale, nous donne ici, dans le style précis qui le caractérise, un plaidoyer exalté pour le maintien de la variété des manifestations humaines, au sein desquelles le langage tient sans aucun doute la première place. --Guillaume Segerer

Biographie de l'auteur Claude Hagège est professeur au Collège de France.